Mukadimah
Azerbaijan baru sahaja berjaya membebaskan sepenuhnya wilayah Karabakh dari cengkaman Armenia, namun negara majoriti rakyatnya beragama Islam itu dikecam hebat masyarakat antarabangsa kononnya melakukan penghapusan etnik. Malah langkah Presiden Ilham Aliyev mengadakan pilihan raya presiden awal iaitu pada bulan ini turut dikritik. Menjawab persoalan itu Duta Besar Azerbaijan ke Malaysia, Irfan Davudov berkata, pilihan raya itu sebenarnya adalah untuk mengukuhkan kedaulatan Azerbaijan.
MINGGUAN MALAYSIA Apa hak untuk memanggil pilihan raya presiden lebih awal?
Irfan Davudov: Ketika mengarahkan diadakan pilihan raya awal iaitu pada 7 Februari, Presiden Ilham Aliyev merujuk kepada Bahagian 1 Perkara 101 Perlembagaan Azerbaijan, yang memberikan presiden Republik Azerbaijan hak untuk memanggil pilihan raya awal.
Menurut perlembagaan, presiden Republik Azerbaijan dipilih untuk tempoh tujuh tahun. Memandangkan pilihan raya presiden terakhir diadakan pada 5 Februari 2018, pilihan raya seterusnya sepatutnya diadakan pada 2025. Namun, terdapat beberapa sebab yang menyebabkan pilihan raya awal perlu diadakan.
Apakah faktor yang menyebabkan pilihan raya awal perlu diadakan?
Pertama sekali, akibat daripada ‘perang patriotik’ yang berlaku pada tahun 2020 dan langkah-langkah antipengganas tempatan yang dilaksanakan pada September 2023 yang berjaya memulihkan integriti dan kedaulatan Republik Azerbaijan ke atas semua wilayahnya.
Azerbaijan sebelum ini yang tertakluk kepada tuntutan wilayah oleh negara jiran itu walaupun sebelum mencapai kemerdekaan, kehilangan kawalan kedaulatan ke atas 20 peratus wilayahnya akibat campur tangan asing secara langsung walaupun selepas mencapai kemerdekaan.
Pihak Armenia, yang menduduki wilayah-wilayah ini menggunakan kekerasan mengusir kira-kira 750,000 warga Azerbaijan yang tinggal di sana. Mereka secara berterusan menolak cadangan perdamaian selama hampir 30 tahun. Akibatnya, pilihan raya yang sah tidak pernah diadakan di kawasan Azerbaijan ini.
Jadi, buat pertama kalinya dalam sejarah bebas Azerbaijan, pilihan raya akan diadakan di seluruh wilayah negara itu. Perang Patriotik 44 hari dan langkah antipengganas sehari mencipta realiti baharu untuk negara kita dan rantau ini secara keseluruhan.
Pada masa ini, Azerbaijan sedang menjalankan kerja-kerja pembinaan semula berskala besar di wilayah yang dibebaskan. Ia bagi menghapuskan kesan akibat daripada penjajahan selama 30 tahun dan memastikan pembangunan sosio-ekonomi negara kita secara keseluruhannya. Dengan mengambil kira semua ini, tidak syak lagi pilihan raya awal adalah penting untuk memastikan perancangan yang berkesan dan kejayaan pelaksanaan program dan projek jangka panjang.
Bukankah pelantikan pilihan raya khas akan menimbulkan kesukaran berkaitan penyertaan beberapa kuasa politik dalam pilihan raya?
Pilihan raya awal ini adalah amalan biasa di seluruh dunia. Perlu diingatkan juga kod pilihan raya Azerbaijan tidak membezakan antara pilihan raya biasa dan mengejut dari segi prosedur atau tempoh. Mengikut Kod Pilihan Raya, semua calon mempunyai hak dan kewajiban yang sama, tidak kira sama ada pilihan raya biasa atau mengejut. Semua calon mempunyai syarat yang sama untuk penganjuran kempen pilihan raya, propaganda dan pergolakan, termasuk penggunaan media.
Pada masa sama, tiada siapa yang meragui semua pencapaian Azerbaijan dalam sejarah modennya dikaitkan dengan Presiden Ilham Aliyev. Sebilangan besar rakyat Azerbaijan dengan tegas menyokong dasar dalam dan luar negeri Presiden. Sebabnya, ia terkenal dengan pembangunan sosioekonomi negara yang dinamik, penyediaan kestabilan sosial dan politik, transformasi Azerbaijan menjadi hab pengangkutan tenaga dan transit terkemuka di rantau ini, peningkatan reputasi antarabangsa, dan lain-lain yang dicapai semasa pemerintahan Ilham Aliyev. Faktor sebegini amat dihargai oleh rakyat kita.
Beberapa kuasa besar, selain agensi berita asing mempersoalkan tindakan Presiden mengadakan pilihan raya awal termasuk melanggar prinsip demokrasi. Pada pendapat anda, apakah sebab pendekatan ini?
Mengenai propaganda anti-Azerbaijan yang telah pun bermula berhubung dengan pilihan raya di beberapa negara luar, khususnya negara Barat, saya ingin menyatakan ini bukan isu baru bagi kita.
Semasa tempoh kemerdekaan, Azerbaijan sentiasa berhadapan dengan layanan dwistandard negara Barat dan beberapa pertubuhan antarabangsa. Kami menyaksikan pendekatan ini semasa konflik, apabila 20 peratus daripada wilayah kami yang diiktiraf di peringkat antarabangsa berada di bawah pendudukan, serta selepas konflik diselesaikan.
Sikap berat sebelah ini cukup ketara dalam isu pelarian Azerbaijan dan pelarian dari wilayah yang diduduki dan dari Armenia sendiri; dalam isu pemusnahan warisan budaya Azerbaijan; dalam isu mengekalkan Nakhchivan di bawah sekatan oleh Armenia. Saya boleh memberikan lebih banyak contoh seperti itu, tetapi saya fikir yang disebutkan di atas boleh memberi gambaran tertentu tentang keadaan semasa.
Kemenangan Azerbaijan amat menyakitkan bagi semua penyokong Armenia di seluruh dunia. Dalam hal ini, Presiden Azerbaijan benar-benar tepat dalam mengatakan percubaan untuk mempersenjatai Armenia oleh beberapa negara bertujuan untuk mengekalkan kita di bawah tekanan berterusan. Beberapa negara mempersenjatai Armenia hari ini, menenangkannya, menyediakan tentera untuk perang masa depan. Dengan cara ini, negara-negara ini menyumbang kepada pertumbuhan ketegangan di Caucasus.
Bagaimanapun, Azerbaijan adalah sebuah negara merdeka, dan Azerbaijan menentukan dasar dalam dan luar negaranya secara bebas, mengikut kepentingan negaranya sendiri. Rakyat Azerbaijan telah melihat hasil dasar ini dilaksanakan di bawah pimpinan Ilham Aliyev.
Adakah rakyat Azerbaijan yang tinggal di Malaysia boleh menyertai pilihan raya?
Menurut Kod Pilihan Raya Republik Azerbaijan, pusat mengundi boleh diwujudkan apabila bilangan warga Azerbaijan yang mempunyai hak mengundi mendaftar dengan kedutaan melebihi 50 orang. Sehubungan itu, pihak kedutaan merayu rakyat kami yang tinggal di Malaysia, serta di negara lain di mana kedutaan itu mendapat akreditasi. Malangnya, bilangan warga Azerbaijan di Malaysia kurang daripada 50 orang, kami tidak boleh membuat stesen pengundian di Kuala Lumpur.
Apakah pendapat anda tentang siapa yang akan memenangi pilihan raya sebagai rakyat biasa Azerbaijan?
Saya boleh katakan satu perkara yang pasti bahawa rakyat Azerbaijan akan mengundi calon yang paling layak untuk menjadi presiden negara itu secara bebas dan demokratik.- Mingguan
