LAGOS: Tentera Nigeria berjaya menyelamatkan 31 individu yang diculik semasa sambutan Easter di negeri Kaduna, barat laut, walaupun sekurang-kurangnya lima terbunuh, lapor pihak berkuasa pada Ahad.
Menurut Pengerusi Persatuan Kristian Nigeria di negeri Kaduna, Caleb Bawa Ma’aji, serangan itu melibatkan kumpulan bersenjata yang menyerang sebuah gereja Katolik dan evangelis.
Kejadian berlaku di kampung Ariko, kira-kira 100 kilometer (km) utara Abuja, walaupun ketua polis mengarahkan penempatan keselamatan besar-besaran termasuk di tempat ibadat sempena perayaan Easter.
Tentera berkata, melalui tindak balas pantas, mereka berjaya menggagalkan serangan pengganas dan menyelamatkan 31 orang awam yang diculik.
Dalam pertempuran itu, penyerang dipaksa meninggalkan tebusan, menurut kenyataan rasmi tentera.
Tentera berkata, lima mangsa terbunuh dalam serangan itu, tetapi menurut Ma’aji, tujuh orang maut semasa serangan tersebut.
“Insiden yang berlaku pagi ini amat menyedihkan,” kata Ma’aji.
Januari lalu, sekumpulan penjenayah menculik lebih 170 jemaah daripada tiga gereja semasa perkhidmatan di Kaduna.
Pihak berkuasa berkata, 80 orang berjaya melarikan diri, manakala selebihnya dibebaskan selepas tiga minggu ditahan melalui rundingan.
Kaduna merupakan satu daripada beberapa negeri di barat laut dan tengah Nigeria yang sejak bertahun-tahun menjadi sasaran kumpulan penjenayah dikenali sebagai bandit, yang melancarkan serangan maut terhadap komuniti serta menculik untuk wang tebusan.
Walaupun motivasi bandit biasanya berkaitan keuntungan kewangan, mereka dilaporkan semakin bekerjasama dengan jihadis dari timur laut.
Tidak jelas sama ada penggunaan istilah ‘pengganas’ oleh tentera merujuk kepada jihadis atau bandit.
Walaupun tentera Nigeria meningkatkan penempatan mereka di kawasan itu bagi membanteras kumpulan penjenayah, negara itu terus menyaksikan peningkatan keganasan.
Situasi itu menarik perhatian Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, yang mendakwa terdapat ‘genosid’ terhadap penganut Kristian di Nigeria.
Dalam insiden berasingan, tentera Nigeria menumpaskan 65 bandit di negeri Zamfara, menurut laporan keselamatan yang diperoleh AFP pada Ahad.
Operasi itu dijalankan di barat laut Zamfara, di mana polis pada Sabtu mengesahkan berlaku penculikan beramai-ramai awal minggu lalu. Namun, operasi tentera dijalankan di daerah berlainan daripada lokasi penculikan tersebut.
Sekurang-kurangnya 65 bandit terbunuh dalam apa yang digambarkan laporan keselamatan sebagai ‘pencapaian besar’.
