HOUSTON : Individu tertua di Amerika Syarikat (AS) dan ketiga tertua di dunia, Elizabeth Francis meninggal dunia pada usia 115 tahun, minggu ini.
Francis, yang tergolong dalam golongan supercentenarian, iaitu individu yang mencapai usia lebih 110 tahun meninggalkan warisan yang penuh dengan kenangan dan penghargaan daripada orang ramai.
Menurut cucunya, Ethel Harrison, yang juga penjaga utamanya, ramai pemimpin masyarakat, ahli politik, dan keluarga sering mengunjungi Francis di kediamannya di Houston.
Sebelum kematiannya, Francis merupakan individu ke-21 tertua dalam sejarah Amerika dan yang ke-54 tertua di dunia, menurut pangkalan data global LongeviQuest.
Francis dan kakaknya, Bertha Johnson, mencatat sejarah sebagai pasangan adik-beradik dengan usia gabungan tertua di dunia, dengan Johnson mencapai usia 106 sebelum meninggal dunia pada 2011.
Dilahirkan pada 1909 di St. Mary Parish, Louisiana, Francis menyaksikan perubahan besar dalam sejarah Amerika.
Mendiang melalui era 20 presiden, dua perang dunia, masyarakat yang terasing, dan gerakan hak asasi manusia.
Pada hari jadinya yang ke-115 tahun ini, Francis menerima sepucuk surat daripada Barack dan Michelle Obama yang menghargai sumbangannya serta pengalaman bersejarah yang dilaluinya.
“Sepanjang satu abad, anda telah melakar kisah unik anda sendiri ke dalam naratif Amerika.
“Anda adalah sebahagian daripada generasi yang memimpin negara kita melalui pelbagai cabaran dan kejayaan yang besar, dan kami berharap anda merasa bangga atas semua perkara yang telah disumbangkan kepada negara tercinta kita,” kata Obama menerusi surat tersebut. -AGENSI
