PETALING JAYA: Harimau Malaya memiliki peluang terbaik untuk menamatkan kemarau kejuaraan selama 11 tahun, apabila turun menentang Lubnan pada perlawanan akhir Pestabola Merdeka 2024 di Stadium Nasional Bukit Jalil malam ini.
Keputusan sama ada keluar padang sebagai juara atau naib juara, segalanya terletak di tangan pemain-pemain skuad kebangsaan untuk menentukan.
Walaupun berdepan boikot daripada Ultras Malaya namun Harimau Malaya masih mampu menewaskan Filipina 2-1 pada Rabu lalu untuk berada di pentas akhir.
Justeru, tidak seharusnya meletakkan keupayaan pasukan negara pada saingan Pestabola Merdeka 2024 kali ini atas sokongan penyokong semata-mata.
Meskipun, tidak dinafikan tanpa kelibat Ultras Malaya stadium sunyi, kehadiran mereka yang memberi sorakan sambil mendendangkan pelbagai lagu dapat menaikkan lagi semangat pemain yang beraksi di tengah padang.
Bagaimanapun, jika skuad Harimau Malaya berhasrat bergelar juara maka mereka perlu meningkatkan tahap permainan, selain pengendali kebangsaan Pau Marti Vicente harus merencana strategi ampuh serta menurunkan barisan kesebelasan terbaik untuk menjinakkan pasukan di tangga 116 dunia itu.
Kali terakhir skuad kebangsaan menjulang piala adalah pada 2013 di Pestabola Merdeka selepas itu kejayaan Piala AFF 2010 dan Sukan SEA Jakarta 2011.-UTUSAN
