RIYADH: Arab Saudi mungkin mempunyai peserta Miss Universe pertamanya tahun ini, kata pihak penganjur.
Pertandingan itu dijadualkan berlangsung pada September depan di Mexico.
Hal ini berikutan seorang model fesyen dan influencer dari negara itu, Rumy al-Qahtani mendakwa dipilih untuk menyertai pertandingan berkenaan.
Penyelaras perhubungan antarabangsa organisasi itu, Maria Jose Unda berkata, Pertubuhan Miss Universe sedang menjalankan proses pemeriksaan ketat untuk melayakkan calon-calon berpotensi untuk dianugerahkan francais dari Arab Saudi.
Unda, berkata prosedur itu memerlukan pengarah negara mengadakan pertandingan Ratu Universe Arab Saudi untuk memilih perwakilan untuk dihantar ke Mexico.
“Kami mengabaikan mengenai (Rumy) mengumumkan pencalonannya, tetapi jika dia mahu menyertai pertandingan ratu Arab Saudi, dia perlu melalui proses pemilihan yang sama seperti setiap calon lain.
“Kami akan membuat keputusan mengenainya tidak lama lagi,” katanya sambil menyatakan adalah kemungkinan untuk Arab Saudi mempunyai peserta sebelum edisi pertandingan berikutnya.
Kenyataan itu dibuat selepas model Arab Saudi, Rumy yang mengundang kekecohan dalam Instagramnya pada akhir Mac lalu apabila dia memberitahu secara terhormat untuk mewakili Arab Saudi di Miss Universe pada acara yang akan datang.
Siaran itu termasuk gambar Rumy, seorang warga Riyadh berusia 27 tahun dalam pakaian berlabuci memegang bendera Arab Saudi berwarna hijau bertulisan syahadat, atau akidah Islam.
Tidak sampai seminggu kemudian, Miss Universe mengeluarkan kenyataan merujuk kepada kenyataan Rumy sebagai palsu dan mengelirukan selain mengatakan tiada proses pemilihan dijalankan di kerajaan Teluk itu.
Meletakkan calon Miss Universe, jika ia berlaku, menandakan satu lagi langkah usaha Arab Saudi untuk melembutkan imej ultra-konservatifnya ketika Putera Mahkota Arab Saudi, Mohammed Salman, pemerintah de facto, cuba menarik pelancong dan pelabur.
Arab Saudi, pengeksport minyak mentah terbesar dunia, sudah lama dikaitkan dengan penindasan terhadap wanita kerana peraturan terdahulu seperti larangan memandu dan keperluan memakai jubah abaya.
Walaupun sekatan tersebut ditarik balik, aktivis hak asasi manusia berkata, undang-undang status peribadi yang berkuat kuasa pada 2022 masih mendiskriminasi wanita apabila melibatkan perkara berkaitan perkahwinan, perceraian dan pembesaran anak.
Sementara itu, Rumy ketika bercakap di kediamannya Riyadh menegaskan dia dalam rundingan untuk menyertai Miss Universe tetapi enggan memberikan butiran lanjut.
“Saya dihubungi daripada Jawatan kuasa Miss Universe untuk mewakili Arab Saudi. Rundingan bermula tetapi ia adalah pada bulan Ramadan dan saya tidak dapat menjawabnya.
“Kami masih berunding, dan diharapkan ia akan menghasilkan pengakhiran yang menggembirakan,” katanya kepada AFP dalam wawancara pertamanya sejak hantaran Instagram Mac lalu menjadi tular.
Rumy memberitahu AFP bahawa dia sebelum ini menyertai pelbagai pertandingan di Asia Barat dan Eropah selain bergambar dengan beberapa selempang yang katanya diperolehinya menerusi pertandingan itu.
Namun, dia terpaksa menguruskan reaksi yang pelbagai ketika kembali ke tanah air termasuk daripada warga Saudi yang lebih konservatif yang membantah pakaiannya atau keputusannya untuk bergambar di Instagram tahun lepas yang dibalut dengan bendera Saudi.
“Terdapat beberapa komen negatif mengenai cara saya berpakaian dan apabila saya membayangkan diri saya dengan bendera memakai pakaian yang dianggap orang tidak sopan,” katanya.
Dia menambah, bagaimanapun, bahawa dia tidak menyesal menyertai pertandingan berkenaan.
“Ramai penyokong sukan menggambarkan diri mereka dengan bendera seperti yang saya lakukan.
“Dalam pertandingan ratu cantik juga, setiap gadis membawa bendera negaranya sendiri, jadi saya tidak bermaksud apa-apa yang menyinggung perasaan negara sama sekali,” jelasnya.
Fawzia Ayed, ibu Rumy, memberitahu AFP bahawa dia berharap anak perempuannya akan tabah walaupun menerima kritikan.
“Saya selalu memberitahu dia untuk meneruskannya dan bahawa dia sudah pergi jauh untuk seorang gadis Arab Saudi. Sebelum ini, (masyarakat) tertutup dan ketat.
“Rumy menggalakkan ramai gadis. Saya melihat ramai yang menghubunginya dan bertanya kepadanya bagaimana dia mencapai tahap ini dan mereka juga ingin mengambil bahagian,” katanya. -AFP
