SETIAP kali nama serangga disebut, bayangan yang muncul di fikiran ramai ialah lipas di dapur, nyamuk yang mengganggu tidur atau belalang yang memusnahkan tanaman.
Tidak hairanlah racun serangga laku keras di pasaran dan semburan kabus menjadi rutin di kawasan perumahan. Menjelang Hari Serangga Sedunia pada 8 Jun ini, sudah tiba masanya masyarakat menilai semula persepsi lama itu.
Hakikatnya, daripada lebih sejuta spesies serangga yang telah dikenal pasti oleh saintis di seluruh dunia, hanya sebahagian kecil yang benar-benar menjadi perosak kepada tanaman dan kesihatan manusia.
Selebihnya adalah pekerja ekosistem yang menjalankan tugas secara senyap, tanpa gaji dan tanpa cuti. Serangga tersebut memastikan proses pendebungaan berlaku sepanjang masa, bahan organik terurai dan rantaian makanan kekal seimbang.
Tanpa kumpulan kecil ini, sistem sokongan kehidupan di bumi akan lumpuh.
Salah Faham
Apabila semua serangga dipukul rata sebagai perosak, tindakan kawalan yang diambil biasanya bersifat menyeluruh. Racun kimia disembur tanpa kawalan dan perangkap dipasang tanpa mengira spesies. Akibatnya, serangga berfaedah yang selama ini membantu petani turut terkorban.
Memang tidak dinafikan bahawa ulat ratus, bena perang dan kumbang tanduk memberi tekanan besar kepada sektor pertanian negara. Kerugian akibat serangan perosak boleh mencecah jutaan ringgit setiap musim.
Namun pendekatan yang mampan ialah kawalan bersasar melalui pengurusan perosak bersepadu. Kaedah ini menggabungkan musuh semula jadi, amalan agronomi yang baik, penggunaan varieti rintang dan hanya menggunakan racun kimia sebagai pilihan terakhir apabila populasi perosak melepasi ambang ekonomi.
Pepatung
Antara serangga yang paling disalah erti ialah pepatung. Serangga ini tidak menyengat, tidak menggigit manusia dan tidak membawa sebarang penyakit. Sebaliknya, ia adalah pemburu udara yang sangat cekap.
Kajian lapangan menunjukkan seekor pepatung dewasa mampu memakan beberapa ratus ekor nyamuk dan agas dalam tempoh sehari.
Dengan cara ini, pepatung berfungsi sebagai unit kawalan biologi semula jadi yang mengurangkan kebergantungan kita kepada semburan kimia di kawasan perumahan.
Lebih menarik, ahli ekologi menggunakan pepatung sebagai penunjuk biologi atau bioindikator untuk menilai kualiti air. Peringkat larva pepatung hidup di dalam air dan sangat sensitif terhadap pencemaran.
Ia memerlukan air yang bersih, beroksigen tinggi dan bebas daripada bahan toksik untuk terus hidup. Larva pepatung hidup di dalam air antara beberapa minggu hingga beberapa bulan bergantung kepada spesies sebelum muncul keluar menjadi serangga dewasa.
Justeru, kehadiran pepatung dewasa yang berterbangan di sekitar kolam, parit atau bekas lombong menandakan ekosistem akuatik di situ masih berada pada tahap yang sihat.
Malangnya, penambakan tanah lembap dan pencemaran sisa domestik menyebabkan habitat pembiakan pepatung semakin mengecil.
Kupu-kupu
Selain menjadi tarikan pelancongan dan subjek fotografi alam, kupu-kupu memikul tanggungjawab ekologi yang besar sebagai agen pendebunga.
Berbeza dengan lebah yang cenderung melawat bunga yang sama berulang kali, kupu-kupu terbang lebih jauh dan singgah di pelbagai jenis bunga. Tabiat ini membantu dalam proses pendebungaan silang, terutama untuk tumbuhan liar dan pokok buah-buahan di pinggir hutan.
Kupu-kupu tidak mendatangkan bahaya kepada manusia. Namun ancaman sebenar kepada serangga bersayap ini ialah kehilangan habitat akibat pembukaan tanah yang pesat dan penggunaan racun rumpai yang menghapuskan tumbuhan perumah untuk larva.
Apabila kupu-kupu hilang dari sesuatu landskap, ia petanda bahawa kesihatan keseluruhan ekosistem di situ mula merosot.
Lebah
Di Malaysia, tanaman bernilai tinggi seperti durian, mangga, belimbing dan tembikai sangat bergantung kepada khidmat lebah madu dan lebah kelulut untuk pembentukan buah yang sempurna.
Setiap spesies lebah mempunyai waktu aktif dan jenis bunga kegemaran yang berbeza, menjadikannya pasukan pendebunga yang sangat efisien.
Selain khidmat pendebungaan, lebah turut menghasilkan madu, propolis, debunga dan roti lebah yang telah lama menjadi sebahagian daripada diet dan perubatan tradisional masyarakat.
Industri kelulut kini berkembang sebagai sumber pendapatan baharu untuk komuniti luar bandar. Namun populasi lebah liar terus berdepan tekanan akibat perubahan iklim, penyakit dan keracunan daripada racun serangga yang tidak bersasar.
Lalat
Lalat sering dikaitkan dengan sampah dan penyakit kerana sebahagian spesies hidup berhampiran sisa organik. Namun dalam ekosistem, lalat memainkan peranan penting sebagai pengurai.
Larva lalat (ulat atau belatung) membantu mempercepatkan pereputan bangkai haiwan, najis dan bahan organik lain, sekali gus mengitar semula nutrien kembali ke dalam alam sekitar.
Tanpa lalat dan serangga pengurai lain, proses pereputan akan menjadi lebih perlahan dan sisa organik akan terkumpul.
Malah ada satu perkara yang sering terlepas pandang. Sebahagian spesies lalat juga membantu proses pendebungaan tumbuhan. Di kawasan tertentu yang sejuk atau lembap, lalat boleh juga menjadi pendebunga yang penting.
Rantaian Yang Saling Bergantung
Apa akan jadi jika serangga pendebunga ini pupus? Kesannya tidak berlaku serta-merta, tetapi ia bergerak seperti domino. Kegagalan pendebungaan menyebabkan hasil buah dan biji benih merosot. Kekurangan buah menjejaskan haiwan lain yang bergantung padanya sebagai sumber makanan.
Burung dan kelawar pemakan serangga akan kehilangan sumber protein. Akhir sekali, manusia yang berada di puncak rantaian makanan akan berdepan krisis keterjaminan makanan dan kenaikan kos sara hidup.
Di beberapa negara, fenomena Colony Collapse Disorder telah menyebabkan kehilangan koloni lebah secara mendadak dan menjejaskan industri badam serta epal. Walaupun Malaysia belum berada di tahap kritikal tetapi tanda amarannya sudah dapat disaksikan.
Laporan tidak rasmi daripada pemelihara kelulut di Selangor menunjukkan pengeluaran madu merosot selepas aktiviti pembinaan berhampiran ladang mereka meningkatkan penggunaan racun di kawasan sekitar.
Tanggungjawab Merentas Masyarakat
Memulihara serangga bukan tugas Jabatan Pertanian atau penyelidik universiti semata-mata. Ia tanggungjawab bersama. Di peringkat rumah, kita boleh mula dengan mengurangkan penggunaan racun di halaman.
Tanamlah pokok bunga tempatan seperti tunera, bunga tahi ayam dan kesidang untuk menyediakan sumber nektar sepanjang tahun.
Elakkan membersihkan semak secara total kerana kawasan itu menjadi tempat berlindung dan membiak bagi banyak spesies.
Pihak berkuasa tempatan boleh mengintegrasikan konsep bandar mesra pendebunga dalam perancangan landskap. Mewujudkan koridor hijau dan mengekalkan tanah lembap bandar akan membantu pepatung dan pepatung jarum terus hidup di tengah pembangunan.
Untuk sektor perladangan, pensijilan seperti Skim Pensijilan Amalan Pertanian Baik Malaysia (MyGAP) dan Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) yang menekankan pengurangan input kimia perlu diperluas dan diberi insentif.
Pendidikan alam sekitar di sekolah juga boleh mendedahkan murid kepada peranan sebenar serangga melalui aktiviti lapangan seperti membina hotel serangga atau menyediakan taman kupu-kupu. Apabila generasi muda faham, stigma lama dapat dihentikan.
Inspirasi Daripada Sayap Kecil
Serangga turut menjadi sumber inovasi. Jurutera penerbangan mengkaji corak kepakan sayap pepatung untuk menghasilkan dron yang lebih stabil. Corak mikro pada sayap kupu-kupu memberi idea kepada penghasilan permukaan anti silau dan panel solar yang lebih cekap.
Sistem komunikasi lebah yang kompleks melalui tarian telah diadaptasi ke dalam algoritma logistik dan kecerdasan buatan (AI). Melindungi serangga bererti kita melindungi perpustakaan idea untuk kemajuan sains dan teknologi.
Tema Hari Serangga Sedunia tahun ini, Berdiri Teguh Untuk Yang Kecil sangat jelas. Musuh kita bukan pepatung yang berlegar di sawah, bukan kupu-kupu yang hinggap di taman dan bukan lebah yang sibuk di kebun.
Musuh sebenar ialah kejahilan dan tindakan melulu yang memusnahkan sekutu kita sendiri.
Pepatung menjaga udara dan air. Kupu-kupu menyuburkan hutan. Lebah memberi makan kepada negara. Jika kita terus menganggap semua serangga sebagai musuh, kita sebenarnya sedang menyerang masa depan anak cucu kita.
Justeru sempena 8 Jun ini, mari kita ubah naratif. Kenal, hormat dan lindungi. Serangga kecil, jasa besar. Lestarikan serangga, lestari hidup kita. – UTUSAN
HAMDAN Abu ialah penulis sambilan.
