SEATTLE: Pentadbiran bandar Seattle, Amerika Syarikat (AS) bersetuju membayar pampasan penyelesaian sebanyak AS$29 juta (RM113.4 juta) kepada keluarga Jaahnavi Kandula, seorang pelajar siswazah warga India berusia 23 tahun yang maut dilanggar oleh kenderaan polis pada 2023.
Peguam bandar itu, Erika Evans dalam satu kenyataan pada Rabu lalu menyifatkan kematian Kandula sebagai satu tragedi yang amat menyayat hati dan berharap agar penyelesaian kewangan itu dapat memberikan sedikit keadilan serta ketenangan kepada keluarga mangsa.
Beliau turut menyatakan bahawa nyawa pelajar itu amat berharga bagi keluarga, rakan-rakan dan komuniti setempat.
Insiden tragis itu berlaku apabila seorang anggota polis, Kevin Dave memandu pada kelajuan 119 kilometer sejam (km/j) di zon had laju 40 km/j sebelum merempuh Kandula yang sedang melintas jalan.
Ketika kejadian, anggota polis tersebut sedang dalam perjalanan untuk menjawab panggilan kecemasan berkaitan kes lebih dos dadah dengan lampu kecemasan diaktifkan dan siren dibunyikan di kawasan persimpangan.
Mangsa yang merupakan pelajar sarjana dalam bidang sistem maklumat di Universiti Northeastern kampus Seattle, meninggal dunia akibat kecederaan parah yang dialaminya.
Kematian Kandula sebelum ini telah mencetuskan kemarahan orang ramai dan siri demonstrasi besar-besaran, terutamanya selepas pendedahan rakaman kamera badan seorang lagi anggota polis, Daniel Auderer.
Dalam rakaman tersebut, Auderer dilihat ketawa dan memberikan komen yang menghina dengan mendakwa bahawa nyawa mangsa mempunyai nilai yang terhad manakala pihak pentadbiran bandar itu hanya perlu menandatangani cek sebagai pampasan.
Komen tersebut bukan sahaja mengundang kecaman diplomatik daripada kerajaan India yang menuntut siasatan telus, malah sebuah badan pemantau awam mendapati kenyataan itu telah merosakkan reputasi jabatan polis dan menghakis kepercayaan masyarakat.
Susulan daripada insiden itu, Auderer yang juga merupakan pemimpin kesatuan polis telah dipecat, namun beliau kemudian memfailkan saman terhadap pihak pentadbiran bandar itu atas dakwaan pemecatan tidak sah dengan alasan komen tersebut sebenarnya bertujuan mengkritik cara peguam mengendalikan kes kematian sedemikian.
Sementara itu, anggota polis yang memandu kenderaan tersebut turut dipecat dan dikenakan denda sebanyak AS$5,000 (RM19,558) atas kesalahan pemanduan secara cuai.
Bagaimanapun, pendakwa raya Mukim King memutuskan untuk tidak memfailkan pertuduhan jenayah berat terhadapnya kerana mendapati tiada bukti kukuh bahawa dia sengaja mengabaikan keselamatan awam semasa kejadian. – AGENSI
