WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, menjelaskan bahawa cadangan melantik Ketua Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, sebagai Setiausaha Akhbar Rumah Putih hanyalah gurauan, selepas tawaran itu diumumkan secara terbuka sehari sebelumnya.
Trump berkata demikian ketika ditemui pemberita di West Palm Beach, Florida, pada Ahad, sambil mengakui White mungkin berminat dengan cadangan berkenaan.
Beliau bagaimanapun berkata, akan menghubungi White pada Isnin untuk membincangkan perkara lain.
Pada Sabtu, Trump menerusi platform Truth Social mengumumkan bahawa beliau sudah menawarkan jawatan itu kepada White, yang juga rakan lama serta penyokong politiknya.
Dalam hantaran itu, Trump menyifatkan White sebagai seorang ‘pejuang dan petarung ganas’, selain mencadangkan beberapa petarung UFC dilantik sebagai pembantu beliau di Rumah Putih.
White yang berada di London bagi menghadiri satu acara tinju pada Sabtu, sebelum ini memberitahu pemberita bahawa beliau dijadualkan bertemu Trump di Rumah Putih pada Isnin.
White bagaimanapun tidak mengesahkan secara jelas sama ada beliau sedang mempertimbangkan tawaran untuk memegang jawatan berkenaan.
Beliau turut berkongsi pengumuman Trump itu menerusi Instagram bersama sekeping gambar dirinya berdiri di belakang podium di bilik taklimat media Rumah Putih.
Perkembangan itu berlaku ketika pentadbiran Trump berdepan rombakan susulan kekalahan Parti Republikan dalam pilihan raya pertengahan penggal pada Selasa lalu, yang menyaksikan Parti Demokrat menguasai kedua-dua dewan Kongres.
Pada Jumaat, Trump mengumumkan Stephen Miller akan menggantikan Susie Wiles sebagai Ketua Staf Rumah Putih.
Jawatan Setiausaha Akhbar Rumah Putih masih belum diisi sejak Katie Zacharia meninggalkan jawatan itu selepas hanya lima hari berkhidmat, susulan peletakan jawatan Karoline Leavitt pada Ogos lalu.
White sudah lama menjadi penyokong kuat Trump dan pernah menghadiri beberapa Konvensyen Kebangsaan Republikan.
Kedua-duanya juga pernah menghadiri beberapa acara UFC bersama-sama, termasuk acara pada Jun lalu yang diadakan di Rumah Putih sempena sambutan ulang tahun ke-250 AS.
