LONDON: Juara Terbuka Perancis, Mirra Andreeva menjadi mangsa kejutan terbesar dalam saingan wanita Wimbledon apabila tersingkir seawal pusingan kedua selepas tewas kepada bekas juara kejohanan itu, Barbora Krejcikova, awal pagi tadi.
Andreeva yang hadir ke All England Club dengan reputasi sebagai antara bintang muda paling menyinar dalam tenis wanita dunia gagal meneruskan momentum cemerlang yang membawanya menjulang gelaran Grand Slam pertama di Roland Garros bulan lalu.
Pemain remaja Russia itu, bermula baik apabila memenangi set pertama, namun pengalaman Krejcikova menjadi faktor penentu apabila pemain Czech berusia 30 tahun itu bangkit untuk melakar kemenangan 4-6, 7-5, 6-4 dalam pertarungan yang berlangsung hampir tiga jam.
Krejcikova yang pernah menjuarai Wimbledon membuktikan sentuhannya di gelanggang rumput masih berbisa apabila mempamerkan ketenangan pada saat-saat genting untuk mematahkan cabaran Andreeva.
“Perlawanan yang luar biasa. Setiap kali menentang Mirra, ia sentiasa menjadi pertarungan sengit. Saya sangat bangga dapat meraih kemenangan di Gelanggang Tengah yang cukup istimewa ini,” katanya.
Sementara itu, pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka turut dipaksa bekerja keras sebelum mengesahkan kemaraan ke pusingan ketiga selepas menewaskan wakil Amerika Syarikat, McCartney Kessler 6-1, 7-6 (11/9).
Sabalenka yang masih memburu gelaran Wimbledon pertama dalam kariernya berdepan tentangan sengit pada set kedua, namun berjaya mengawal tekanan untuk menamatkan cabaran lawannya menerusi tie-break yang mendebarkan.
Pemain Belarus itu dijadual bertemu bekas juara Terbuka Perancis, Jelena Ostapenko pada pusingan seterusnya dalam perlawanan yang dijangka menjadi antara tumpuan utama kejohanan.
Dalam perkembangan lain, legenda tenis Amerika Syarikat, Serena Williams berdepan kebimbangan menjelang saingan beregu selepas mengalami kecederaan lutut ketika tewas kepada Maya Joint dalam acara perseorangan.
Juara 23 gelaran Grand Slam itu dijadualkan bergandingan bersama kakaknya, Venus Williams, namun tahap kecergasannya masih menjadi tanda tanya dan akan dipantau dalam tempoh beberapa hari akan datang.
Turut meneruskan cabaran ke pusingan ketiga ialah Naomi Osaka, Coco Gauff dan Jessica Pegula yang masing-masing menampilkan aksi meyakinkan untuk mengukuhkan status sebagai antara pencabar utama gelaran Wimbledon tahun ini.-AFP
