LONDON: Arthur Fery mencipta kejutan di Wimbledon apabila mara ke suku akhir selepas menewaskan Grigor Dimitrov dalam pertarungan lima set yang mendebarkan sekali gus melakar sejarah pemain wildcard Britain pertama mara ke kelompok lapan terbaik Grand Slam.
Pemain berusia 23 tahun itu bangkit mempamerkan semangat juang tinggi untuk menewaskan bekas pemain nombor tiga dunia dari Bulgaria itu 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6 (10-7) dalam aksi pusingan keempat yang berlarutan selama tiga jam 55 minit.
Kejayaan tersebut turut menyaksikan Fery, yang kini menghuni ranking ke-114 dunia, muncul pemain dengan kedudukan ranking paling rendah mara ke suku akhir perseorangan lelaki Grand Slam sejak 2021.
Pada aksi suku akhir hari ini menyaksikan Fery dijadual berdepan pilihan kesembilan dari Itali, Flavio Cobolli bagi merebut tiket ke separuh akhir.
“Saya benar-benar tidak mempunyai kata-kata. Sukar untuk menggambarkan apa yang saya rasakan ketika ini.
“Ini kali pertama saya beraksi di Gelanggang Tengah dan menentang seorang legenda dalam perlawanan lima set. Saya membesar hanya beberapa minit dari sini dan sering datang menyaksikan aksi di gelanggang ini. Ia sesuatu yang luar biasa,” katanya.
Sejak Era Terbuka bermula pada penghujung 1960-an, hanya lima pemain lelaki Britain pernah mara ke suku akhir Wimbledon termasuk Andy Murray, Tim Henman, Cameron Norrie, Roger Taylor dan Greg Rusedski.
Fery layak beraksi di Wimbledon menerusi tiket wildcard selepas gagal melepasi pusingan kelayakan Terbuka Perancis dan tersingkir pada pusingan kedua Terbuka Australia.
Sementara itu, dalam saingan perseorangan wanita turut menyaksikan satu lagi kejutan dilakukan apabila Naomi Osaka menewaskan pemain No. 1 dunia, Aryna Sabalenka 6-2, 7-6 (7/2) untuk mara ke suku akhir Wimbledon buat kali pertama sepanjang kariernya. – AFP/UTUSAN
