KAHERAH: Kereta kebal Israel dilaporkan bergerak masuk ke tengah-tengah Jabalia di utara Gaza, mendepani roket anti-kereta kebal dan bom mortar daripada kumpulan Hamas yang didakwa tertumpu di sana.
DI selatan Gaza, tenteranya turut mengepung Rafah.
Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant mengumumkan, lebih banyak tentera akan dikerahkan di Rafah, di mana beliau berkata beberapa terowong dimusnahkan.
“Kami melemahkan Hamas,” katanya.
Serangan Israel selama lebih tujuh bulan didorong oleh serangan rentas sempadan oleh Hamas.
Sayap bersenjata Hamas dan sekutunya Jihad Islam dilaporkan dapat melawan tentera Israel di Gaza, menggunakan terowong berkubu kuat untuk melancarkan serangan di kedua-dua kawasan iaitu utara dan selatan.
Pegawai kanan Hamas, Sami Abu Zuhri menjawab bahawa kumpulan itu akan membela rakyatnya dengan segala cara.
Israel berkata, empat batalion Hamas kini berada di Rafah bersama-sama tebusan yang diculik semasa serangan 7 Oktober lalu, tetapi ia menghadapi tekanan antarabangsa untuk tidak menceroboh bandar itu, di mana ratusan ribu orang awam Palestin yang dipindahkan berlindung.
Semalam, Afrika Selatan meminta mahkamah tertinggi PBB memerintahkan penghentian serangan Rafah Israel.
Mereka berkata, ia adalah sebahagian daripada pertempuran akhir di mana Gaza musnah sama sekali.
Bagaimanapun, Israel menafikan dakwaan Afrika Selatan mengenai pembunuhan beramai-ramai di Gaza dan berkata pihaknya mematuhi perintah mahkamah sebelum ini untuk meningkatkan bantuan.
Angka kematian di Gaza meningkat kepada 35,272, kata pegawai kesihatan yang dikendalikan Hamas, dan kekurangan zat makanan berleluasa dengan usaha bantuan antarabangsa disekat oleh keganasan dan penutupan de-facto Israel terhadap persimpangan Kerem Shalom dan sempadan Rafah dengan Mesir.
Israel berkata, Hamas mengalihkan bantuan dan ia perlu menghapuskan organisasi itu untuk perlindungannya sendiri selepas kematian 1,200 orang pada 7 Oktober lalu dan untuk membebaskan 128 tebusan yang masih ditahan daripada 253 yang diculik oleh kumpulan berkenaan.
Dalam pada itu, Amerika Syarikat (AS) melabuhkan dermaga terapung sementara ke pantai di Gaza semalam untuk meningkatkan penghantaran bantuan, tetapi masih tidak jelas bagaimana ia akan diagihkan memandangkan cabaran yang melanda Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan kumpulan bantuan selama berbulan-bulan.
PBB menegaskan bahawa menyampaikan bantuan melalui darat adalah kaedah paling berdaya maju, berkesan dan cekap.
Menurut jurucakap PBB, Farhan Haq, bagi mengelakkan kengerian kelaparan, kita mesti menggunakan laluan terpantas dan paling jelas untuk sampai ke penduduk Gaza dan untuk itu, kita memerlukan akses melalui darat sekarang.
“Kami tidak mahu kapal. Kami mahukan keselamatan,” kata penduduk Gaza, Hassan Abu Al-Kass.
Jabatan Negara AS berkata, situasi kemanusiaan di Gaza terus merosot dan menggesa Israel membenarkan akses berterusan untuk bantuan melalui bahagian selatan dan utara kawasan terkepung itu. -REUTERS
