BAITULMUQADDIS: Kereta kebal Israel ditempatkan lebih dalam ke timur Rafah sampai ke beberapa daerah penuh dengan kediaman di mana lebih sejuta orang berteduh selepas kehilangan tempat tinggal akibat perang menentang Hamas di Gaza.
Menurut seorang penduduk, kereta kebal itu bergerak pagi semalam ke barat Jalan Salahuddin ke kawasan kejiranan Brzail dan Jneina.
“Mereka berada di jalan-jalan di dalam kawasan yang dibina dan berlaku pertempuran,” katanya kepada Reuters melalui aplikasi sembang.
Video dalam media sosial menunjukkan sebuah kereta kebal di George Street di kawasan kejiranan Al-Jneina.
Bagaimanapun, Reuters tidak dapat mengesahkan video tersebut.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) berkata tenteranya menghapuskan beberapa sel bersenjata dalam pertempuran jarak dekat di sebelah Gaza di Persimpangan Sempadan Rafah dengan Mesir.
Di timur bandar itu, katanya, merekajuga mendakwa memusnahkan sel-sel lelaki bersenjata dan pos pelancaran dari mana peluru berpandu ditembak ke arah tentera IDF.
Pertempuran terbaharu di Gaza berlaku ketika Israel menandakan Hari Kemerdekaan yang suram dengan peristiwa-peristiwa yang tenang dalam bayang-bayang 7 Oktober lalu dan perang selama tujuh bulan.
Sekutu antarabangsa dan kumpulan bantuan Israel berulang kali menggesa agar tidak menceroboh darat ke Rafah yang dipenuhi pelarian, memberi amaran tentang potensi bencana kemanusiaan.
Israel berkata, mereka bertindak untuk memindahkan orang awam sebelum berpindah ke kawasan baharu.
Ia berkata operasi Rafah adalah perlu sebagai sebahagian daripada usahanya untuk menghapuskan baki batalion operasi Hamas.
CNN melaporkan bahawa Amerika Syarikat (AS) percaya Israel mempunyai cukup tentera di luar Rafah untuk melancarkan operasi darat penuh tidak lama lagi.
Laporan itu, memetik dua pegawai kanan pentadbiran AS, berkata, pentadbiran Biden tidak pasti sama ada Israel membuat keputusan untuk meneruskan dengan pencerobohan darat penuh ke atas bandar itu, berikutan amaran Presiden Joe Biden minggu lalu bahawa langkah sedemikian akan mendorong AS untuk menahan beberapa penghantaran senjata.
Israel bagaimanapun menggesa penduduk di beberapa kawasan kejiranan di bandar itu, yang IDF digelar sebagai kubu kuat Hamas terakhir di Gaza, untuk berpindah sejak seminggu lalu.
Agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk pelarian Palestin mengatakan bahawa kira-kira 450,000 rakyat Palestin meninggalkan Rafah sejak itu kerana IDF meningkatkan operasinya di bandar paling selatan Gaza.
Semalam, tentera Israel bertindak balas terhadap kematian seorang pekerja Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan kecederaan seorang lagi di Rafah, selatan Gaza hari sebelumnya.
Mereka mengatakan bahawa pasangan itu dipukul di zon pertempuran aktif, tetapi butiran lanjut sedang disiasat.
Sebagai tindak balas kepada pertanyaan, IDF berkata, ia menerima laporan bahawa dua anggota Jabatan Keselamatan dan Keselamatan PBB dilanggar ketika memandu di kawasan Rafah.
Menurut jurucakap PBB, pasangan itu memandu ke Hospital Eropah di selatan Gaza apabila salah seorang kakitangannya terbunuh.
Gambar-gambar yang diterbitkan mengenai kereta itu di media sosial menunjukkan kedua-dua pasangan itu terkena peluru. -REUTERS
