NEW YORK: Saksi pertama dalam perbicaraan jenayah wang tutup mulut bekas Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, bekas penerbit National Enquirer, David Pecker, memberi keterangan di Mahkamah New York hari ini.
Pecker memberitahu mahkamah bahawa dia menggunakan tabloidnya untuk menyekat cerita yang mungkin menjejaskan kempen dalam Pilihan Raya Presiden 2016.
Pecker, 72, memberi keterangan di mahkamah bahawa National Enquirer membayar dua orang yang cuba menjaja cerita mengenai salah laku seksual Trump, tetapi tidak pernah menerbitkannya, satu amalan yang dikenali sebagai ‘tangkap’ dan ‘bunuh’.
“Apabila seseorang bertanding untuk jawatan awam seperti ini, adalah perkara biasa bagi seorang wanita untuk memanggil majalah seperti National Enquirer untuk cuba menjual cerita mereka,” Pecker memberi keterangan.
Pecker berkata, keputusan untuk tidak mengeluarkan cerita lucah itu selepas bermesyuarat pada 2015 di mana dia memberitahu Trump bahawa National Enquirer akan menerbitkan cerita yang menggembirakannya sahaja selain memerhatikan orang yang menjual cerita yang mungkin menyakitinya.
Dia dikatakan memberitahu seorang editor untuk merahsiakan perkara itu.
Pecker berkata, National Enquirer membayar bekas model Playboy, Karen McDougal untuk bercerita tentang hubungan seksual dengan Trump pada 2006 dan 2007.
Dia berkata, dia membeli cerita itu selepas Trump enggan melakukannya sendiri.
“Dia (Trump) berkata bahawa bila-bila masa anda melakukan apa-apa seperti ini, ia sentiasa keluar,” kata Pecker.
Syarikat induk The Enquirer, American Media, berkata, pada 2018 ia membayar AS$150,000 (RM716,402.10) untuk mendapatkan cerita itu.
Trump bagaimanapun menafikan mempunyai hubungan sulit dengan McDougal.
Tabloid itu juga membayar AS$30,000 (RM143,280.53) untuk cerita yang dijaja oleh seorang penjaga pintu Menara Trump, Dino Sajudin.
Dino mendakwa Trump mempunyai anak dengan seorang pembantu rumah yang bekerja untuknya.
“Kisah itu ternyata tidak benar,” kata Pecker.
Pecker memberitahu lagi, dia membuat keputusan untuk membeli cerita itu kerana potensi memalukan yang akan berlaku kepada kempen Trump.
Beliau dijangka memberi keterangan lanjut apabila perbicaraan disambung pada esok.
Dalam pada itu, pendakwa raya berkata, tindakan Pecker membantu Trump menipu pengundi dalam pilihan raya 2016 dengan menyimpan cerita tentang dakwaan hubungan luar nikah dan pelbagai tuduhan salah laku seksual.
Mereka juga mendakwa Trump dengan jenayah memalsukan rekod perniagaan dengan bayaran AS$130,000 (RM620,898.02) untuk menutup mulut bintang lucah Stormy Daniels yang mengatakan mereka pernah melakukan hubungan seksual 10 tahun sebelumnya.
Trump mengaku tidak bersalah dan menafikan mempunyai pertemuan dengan Daniels.
Peguamnya berhujah bahawa Trump tidak melakukan sebarang jenayah dan hanya bertindak untuk melindungi reputasinya.
Kes itu mungkin satu-satunya daripada empat pendakwaan jenayah Trump yang akan dibicarakan sebelum pertandingan semula pilihan raya Republikan pada 5 November dengan Presiden Demokrat, Joe Biden.
Keputusan bersalah tidak akan menghalang Trump daripada memegang jawatan tetapi boleh menjejaskan pencalonannya. -CNA
