KETIKA Malaysia terus maju dalam abad ke-21, sebahagian besar wacana nasional bertumpu pada pertumbuhan ekonomi, kemajuan teknologi, dan daya saing global.
Namun, sekumpulan masyarakat di Malaysia masih tidak mendapat akses kepada pembangunan negara, dan jurang antara kumpulan T40, M40 dan B40 semakin lebar. Bagi masyarakat Orang Asli, jurang inilah menjadi halangan untuk keluar dari kepompong kemiskinan dan kesenjangan penglibatan mereka dalam masyarakat moden semakin lebar.
Data dari Jabatan Perangkaan Malaysia tahun 2022 melaporkan kadar kemiskinan nasional mencapai 6.2 peratus. Namun, data yang diperoleh oleh International Work Group for Indigenous Affairs daripada Jabatan Kemajuan Orang Asli (JAKOA) pada tahun 2021 menunjukkan kadar kemiskinan dalam kalangan Orang Asli adalah sebanyak 89.4 peratus.
Dari segi pendidikan, hanya 229 orang Orang Asli yang menamatkan pengajian tinggi pada tahun 2017, kurang daripada 0.01 peratus daripada jumlah keseluruhan populasi Orang Asli di Malaysia. Kebimbangan statistik ini menunjukkan kepinggirannya masyarakat Orang Asli berbanding dengan populasi Malaysia yang lain. Terdapat keperluan desakan untuk meruntuhkan halangan yang menghalang mereka daripada maju dan menyumbang kepada masyarakat dan ekonomi.
MENANGANI BIROKRASI
Walaupun terdapat kajian dan rancangan bertahun-tahun oleh kerajaan dan NGO, masyarakat Orang Asli masih ketinggalan dengan akses keperluan asas yang terhad seperti air bersih, elektrik, dan penjagaan kesihatan.
Masalah kekurangan zat makanan dan penyakit bawaan tanah akibat parasit masih berleluasa, isu-isu yang sepatutnya tidak berlaku lagi dengan kemajuan pertanian dan perubatan beberapa dekad yang lalu.
Persoalannya timbul, bagaimana kemajuan untuk komuniti Orang Asli masih terbatas walaupun telah bertahun-tahun menjalankan kajian dan memberikan peluang?
Jawapannya: kekakuan birokrasi. Walaupun mengetahui kebanyakan kesukaran dan cabaran yang dihadapi oleh Orang Asli, halangan birokrasi dan kerenah red tape telah mengehadkan inovasi dan pelaksanaan penyelesaian yang praktikal dan mampan.
Namun, usaha sudah dilaksanakan. Sebagai contoh, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim membentangkan kertas kerja kepada JAKOA bagi membina rumah mengikut tradisi Orang Asli. Pada masa yang sama,
Kementerian Pembangunan Luar Bandar dan Wilayah turut berhasrat memperuntukkan RM7.5 juta untuk menyokong 450 pelajar Orang Asli dalam melanjutkan pengajian ke pendidikan tinggi pada tahun ini.
Sebelum kita berusaha mengangkat nama di peringkat global, kita harus terlebih dahulu mendesak perubahan ketara di halaman sendiri. Kita memerlukan pelan tindakan yang dapat dilaksanakan segera dengan ruang untuk penambahbaikan.
Penglibatan masyarakat Orang Asli dalam pelan tindakan ini adalah penting, agar usaha ini dapat dipertahankan dalam jangka masa panjang. Sebagai pakar dalam cara hidup mereka sendiri, suara dan keputusan mereka adalah sesuatu yang tidak boleh dirundingkan. Perubahan dalam Perlembagaan Persekutuan bagi memperkukuh hak masyarakat Orang Asli juga merupakan keperluan yang telah lama ditunggu-tunggu.
Namun, bertahun-tahun janji yang tidak ditepati dan perjuangan yang berterusan di belakang janji-janji tersebut tidak menginspirasi keyakinan atau kepercayaan.
Pandangan besar adalah perkara terakhir di fikiran mereka. Sebelum ibu bapa Orang Asli boleh memikirkan untuk memperbaiki status sosioekonomi mereka atau mendapatkan pendidikan untuk anak-anak mereka, mereka mesti terlebih dahulu keluar dari mod kelangsungan hidup.
MELETAKKAN ASAS UNTUK KEMAJUAN
Untuk menghapuskan mod kelangsungan hidup, kita perlu menangani keperluan asas kesihatan. Seseorang yang sakit tidak dapat menyara diri atau keluarga mereka. Salah satu cadangan ialah mewujudkan klinik kesihatan daerah yang mudah diakses oleh masyarakat Orang Asli dan menyediakan pemeriksaan kesihatan lengkap bagi memastikan kesejahteraan mereka. Akses kepada air bersih juga diperlukan untuk mengurangkan penyakit bawaan air.
Pada masa yang sama, kita perlu memperbaiki jaminan kelangsungan hidup supaya isi rumah dapat memenuhi keperluan asas mereka. Walaupun Orang Asli telah lama hidup dengan mengandalkan sumber alam, perlindungan undang-undang yang terhad dan isu hak tanah di Semenanjung Malaysia telah meletakkan komuniti Orang Asli dalam keadaan genting yang menjejaskan keupayaan mereka untuk mencari nafkah. Dengan mempercepatkan penggazetan tanah adat sebagai rizab Orang Asli, kita boleh mengelakkan pemindahan dan memastikan mereka dapat menumpukan perhatian pada sumber penghidupan mereka. Apabila mereka berada dalam keadaan selamat, barulah boleh memikirkan untuk mencari pendapatan dan mendapatkan peluang pendidikan untuk anak-anak mereka.
Membangun infrastruktur yang diperlukan untuk menyokong keperluan asas dalam jangka masa panjang akan menelan belanja berjuta-juta ringgit dan mengambil masa bertahun-tahun. Tetapi disinilah pentingnya untuk bermula kecil dan pantas. Dalam dunia perniagaan, terdapat metodologi yang dipanggil Lean Startup, di mana, setelah mengenal pasti masalah yang perlu diselesaikan, usahawan membangunkan dan melancarkan produk yang paling minimum dan membuat penambahbaikan dari masa ke masa berdasarkan maklum balas.
Jika usahawan kecil dengan sumber yang terhad boleh mencari cara untuk memulakan, mengapa kita tidak boleh? Kita mempunyai kajian bertahun-tahun mengenai Orang Asli; penyelesaian kepada isu-isu mendesak telah berada di hadapan mata kita selama ini.
Bagi infrastruktur dan aksesibiliti, terdapat komuniti terpencil yang lebih kecil di mana intervensi boleh dilakukan secara awal. Ini boleh dijadikan sebagai model untuk memperluas usaha di seluruh negara apabila lebih banyak sumber tersedia untuk pembangunan infrastruktur.
MENGUBAH PEMIKIRAN: DARI BANTUAN SEGERA KEPADA BANTUAN BERSAMA
Jika kita mahukan kemajuan di peringkat global dari segi ekonomi, pendidikan, dan budaya, kita mesti berhenti menstereotaip Orang Asli dan golongan B40 sebagai malas atau sentiasa memerlukan bantuan. Kita perlu mengenali Orang Asli sebagai siapa mereka. Penjaga tanah air ini yang telah berada di sini jauh lebih lama daripada kita.
Mereka adalah sebahagian daripada negara ini dan menjadi bukti kepelbagaian budaya Malaysia.
Ia memerlukan kemahuan politik yang kuat untuk tampil dan merapatkan jurang antara masyarakat Orang Asli yang terpinggir dengan masyarakat umum, dan suara ini mungkin dianggap tidak popular. Tetapi jika kita akhirnya dapat membantu komuniti yang telah lama terpinggir untuk maju, kita juga memastikan bahawa generasi yang akan datang dari semua lapisan masyarakat bersatu demi kemajuan dan memperkasakan ekonomi baharu. – UTUSAN
DATIN Seri Umayal Eswaran ialah Pengerusi RYTHM Foundation, yayasan yang memperjuangkan keadilan sosial, hak asasi manusia dan komuniti yang terpinggir.
