DALAM beberapa tahun kebelakangan ini, Malaysia menghadapi cabaran yang semakin meningkat iaitu penurunan minat dalam bidang Sains, Teknologi, Kejuruteraan dan Matematik (STEM) dalam kalangan belia. Trend ini amat membimbangkan, terutama apabila mempertimbangkan peranan kritikal yang dimainkan bidang ini dalam memacu inovasi, pertumbuhan ekonomi dan pembangunan negara.
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim baru-baru ini menekankan kekurangan jurutera mahir dan penurunan minat dalam subjek STEM. Isu ini diperburuk lagi oleh perbezaan gaji permulaan antara Malaysia dan negara jiran seperti Singapura.
Sebagai contoh, graduan baharu di Malaysia mungkin memulakan dengan gaji RM1,700 sementara rakan sejawat mereka di Singapura boleh memperoleh gaji permulaan setinggi 6,000 dolar Singapura (kira-kira RM20,000).
Di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), kami percaya pendekatan pelbagai aspek dan strategi perlu dilaksanakan dalam menangani krisis ini.
Antara strategi yang dilaksanakan UIAM seperti meningkatkan kualiti pendidikan STEM dengan memberi latihan melalui Pusat Pembangunan Profesional (CPD) bagi kakitangan akademik dan juga Bahagian Perkhidmatan Pengurusan (MSD) untuk kakitangan bukan akademik.
Banyak pendedahan diberikan dalam pembangunan profesional berterusan untuk para pensyarah dan kakitangan bagi memastikan mereka dilengkapi dengan metodologi pengajaran terkini dan alat teknologi seiring dengan kemajuan teknologi kecerdasan buatan (AI).
Di samping itu, banyak kemudahan serba lengkap disediakan dengan teknologi baharu seperti makmal dan pusat penyelidikan yang canggih bagi menyediakan pelajar dengan pengalaman praktikal, mempersiapkan mereka untuk cabaran dunia sebenar.
Di peringkat kuliah, pensyarah dan kakitangan memupuk perkongsian melalui latihan industri dan penempatan kerja dengan bekerjasama dengan industri terkemuka, menawarkan pelajar peluang latihan industri dan penempatan kerja yang berharga, merapatkan jurang antara akademik serta tenaga kerja.
Melalui kerjasama penyelidikan dan perkongsian dalam kalangan pensyarah dan kakitangan dengan industri juga memudahkan penyelidikan terkini, memacu inovasi selain menyediakan penyelesaian praktikal kepada cabaran semasa. Graduan UIAM juga diberi sokongan melalui program bimbingan dengan menubuhkan program bimbingan dan alumni. Profesional berpengalaman membimbing graduan, membantu mereka menavigasi laluan kerjaya serta mencapai matlamat mereka.
GALAKKAN STEM
UIAM juga menyokong pembelajaran berterusan dengan menggalakkan alumninya terlibat dalam pembelajaran sepanjang hayat melalui bengkel, seminar dan kursus lanjutan di peringkat diploma lepasan ijazah, ijazah sarjana dan doktor falsafah (PhD) serta memastikan mereka kekal kompetitif dalam pasaran kerja yang sentiasa berubah.
Usaha untuk meningkatkan kesedaran tentang kepentingan STEM dalam kalangan pelajar sekolah dan komuniti sentiasa digembleng dengan kerjasama pelbagai pihak. Program-program seperti kem STEM, ceramah motivasi dan pameran sains dianjurkan untuk menarik minat pelajar sejak usia muda.
Pengintegrasian teknologi dalam pengajaran dan pembelajaran untuk menjadikan pendidikan STEM lebih menarik dan interaktif turut dilaksanakan. Penggunaan alat seperti simulasi komputer, pembelajaran dalam talian serta aplikasi mudah alih membantu pelajar memahami konsep-konsep yang kompleks dengan lebih mudah dan berkesan.
Perpustakaan Dar al-Hikmah UIAM memainkan peranan penting dalam menyokong pendidikan STEM. Perpustakaan ini menyediakan akses kepada pelbagai sumber maklumat, termasuk buku, jurnal dan pangkalan data elektronik yang relevan dengan bidang STEM. Selain itu, perpustakaan juga menganjurkan bengkel dan seminar yang berkaitan dengan STEM untuk meningkatkan literasi maklumat dalam kalangan pelajar. Perpustakaan juga berfungsi sebagai pusat pembelajaran yang menggalakkan pelajar untuk meneroka, menyelidik dan mengembangkan pengetahuan mereka.
Dalam Islam, perpustakaan dianggap sebagai pusat ilmu yang penting, sebagaimana firman Allah SWT dalam surah Al-Alaq, ayat 1-5: “Bacalah dengan (menyebut) nama Tuhanmu yang menciptakan. Dia telah menciptakan manusia dari segumpal darah. Bacalah, dan Tuhanmulah Yang Maha Pemurah, yang mengajar (manusia) dengan perantaraan kalam. Dia mengajarkan kepada manusia apa yang tidak diketahuinya.”
Dengan pendekatan pelbagai aspek ini, UIAM berusaha untuk merapatkan jurang dalam bidang STEM dan memastikan graduan mereka bersedia untuk menyumbang kepada pembangunan negara dan bersaing di peringkat global.
Walaupun institusi pendidikan tinggi memainkan peranan penting, komuniti luar kampus yang lebih luas juga mesti menyumbang kepada usaha ini. Ibu bapa, pendidik serta pemimpin industri perlu bekerjasama untuk mewujudkan persekitaran yang memupuk rasa ingin tahu dan minat terhadap subjek STEM sejak usia muda.
Masa depan Malaysia bergantung kepada keupayaan kita untuk membina tenaga kerja yang mahir dan inovatif. Dengan melabur dalam pendidikan STEM dan menyokong para graduan, kita dapat memastikan Malaysia kekal kompetitif di peringkat global.
Oleh itu, banyak usaha perlu dimainkan dengan komited untuk menaikkan lagi peranan institusi dalam usaha membantu agenda nasional ini dan seruan kepada semua pihak berkepentingan juga amat perlu untuk bersama-sama menjayakan misi ini. Bersama-sama, kita dapat merapatkan jurang STEM dan membina masa depan yang lebih cerah untuk Malaysia.-UTUSAN
PENULIS ialah Pustakawan Kanan, Ketua Unit Maklumat Sains dan Teknologi, Bahagian Sokongan Pembelajaran; Pustakawan Perhubungan untuk Kulliyyah Seni Bina dan Reka Bentuk Alam Sekitar serta Kulliyyah Teknologi Maklumat dan Komunikasi, Perpustakaan Dar al-Hikmah, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM).
