GOLONGAN orang kurang upaya (OKU) penglihatan masih berdepan cabaran dalam menjalani kehidupan seharian, walaupun negara terus melangkah ke hadapan dalam pembangunan teknologi dan infrastruktur.
Kemajuan yang dicapai hari ini belum dapat dinikmati secara menyeluruh oleh semua lapisan masyarakat, khususnya mereka yang hidup dengan kekurangan deria penglihatan.
Akses yang terhad kepada kemudahan mesra OKU serta jurang kefahaman dalam kalangan masyarakat menjadikan kehidupan golongan ini jauh lebih mencabar berbanding gambaran umum.
Di sebalik kemajuan teknologi, realiti harian OKU penglihatan masih dipenuhi halangan yang sering tidak disedari oleh masyarakat sekeliling.
Hakikat itu dilalui sendiri oleh Noor Izati Meor Samsudin, seorang OKU penglihatan yang buta sepenuhnya sejak dilahirkan dan kini berkhidmat sebagai pakar braille di Persatuan Orang Buta Malaysia (MAB).
Menurut Izati, cabaran paling besar yang dihadapinya bukan terletak pada kekurangan deria penglihatan, sebaliknya pada persepsi masyarakat terhadap keupayaan dirinya.
“Cabaran paling besar bukan kerana saya tidak boleh melihat, tetapi kerana masyarakat melihat saya sebagai tidak mampu,” katanya ketika Majlis sambutan Hari Braille Sedunia di Kompleks Persatuan Orang Buta Malaysia (MAB), Kuala Lumpur baru-baru ini.
Stigma dan salah faham yang berakar dalam pemikiran masyarakat menjadi penghalang utama kepada usaha OKU penglihatan untuk membina kehidupan yang bermaruah dan berdikari. Mereka sering dilihat sebagai individu yang tidak mampu mengurus diri sepenuhnya dan sentiasa memerlukan bantuan orang lain.
Menurut Izati, tanggapan sedemikian memberi kesan besar terhadap keyakinan diri golongan OKU penglihatan serta peluang yang tersedia untuk mereka.
“Apabila orang sudah menganggap kita tidak mampu, peluang itu biasanya tertutup sebelum kita sempat mencuba,” jelasnya.
Bagi sebahagian masyarakat, kekurangan penglihatan sering dianggap sebagai kelemahan mutlak yang menutup segala kebolehan lain.
Tanggapan ini mewujudkan jurang besar antara realiti sebenar dengan andaian umum yang tidak berasas.
Hakikatnya, dengan sokongan teknologi bantuan dan persekitaran yang inklusif, kekurangan tersebut boleh diurus dan disesuaikan tanpa menjejaskan keupayaan seseorang untuk menyumbang secara aktif dalam masyarakat.
CABARAN SEBENAR
Izati hanya mampu mengesan cahaya secara statik dan keadaan itu kekal sepanjang hayatnya.
Namun, kekurangan tersebut tidak menghalangnya daripada menjalani kehidupan secara berdikari.
Sejak kecil, dia membiasakan diri menyesuaikan kaedah pembelajaran dan pergerakan dengan bantuan teknologi sokongan serta sistem braille.
“Saya belajar dari awal yang saya perlu berdikari dan menyesuaikan diri dengan dunia yang tidak dibina untuk orang seperti saya,” katanya.
Sebagai pakar braille, Izati terlibat secara langsung membantu golongan OKU penglihatan mendapatkan akses kepada bahan bacaan dan maklumat.
Peranan itu bukan sahaja mencerminkan kepakaran profesionalnya, malah membuktikan bahawa OKU penglihatan mampu memainkan peranan penting dalam masyarakat apabila diberi peluang yang sesuai.
Menurut Izati, cabaran sebenar yang dihadapi golongan OKU penglihatan bukan semata-mata berpunca daripada ketidakupayaan fizikal, sebaliknya daripada sikap dan penerimaan sosial.
Kekurangan kefahaman dalam kalangan masyarakat sering menyebabkan keupayaan OKU penglihatan dipandang rendah dan tidak dinilai secara adil.
Persepsi yang hanya berfokus kepada kekurangan fizikal menjadikan kebolehan, kemahiran dan potensi sebenar mereka terpinggir.
“Masalahnya bukan pada mata kami, tetapi pada cara orang melihat kami.
“Selagi persepsi ini tidak berubah, OKU penglihatan akan terus berdepan halangan bukan kerana ketidakupayaan diri, tetapi kerana kegagalan masyarakat memahami dan menerima perbezaan sebagai satu bentuk kepelbagaian, bukan kelemahan,” katanya.
PENDIDIKAN BUKTI KEUPAYAAN
Kekurangan penglihatan tidak menghalang Izati menimba ilmu sehingga ke peringkat universiti.
Dia merupakan graduan Ijazah Sarjana Muda dalam bidang Media dan Komunikasi dari Universiti Malaya.
Pencapaian tersebut membuktikan golongan OKU penglihatan mampu bersaing dalam sistem pendidikan arus perdana apabila diberikan sokongan yang bersesuaian.
Dari sudut akademik, kejayaan itu menjadi bukti jelas bahawa OKU penglihatan memiliki keupayaan intelektual setara dengan individu lain.
“Belajar itu satu hal, tetapi cabaran sebenar bermula apabila melangkah ke alam pekerjaan,” katanya.
REALITI PAHIT DALAM DUNIA KERJA
Walaupun memiliki kelayakan akademik dan pengalaman profesional, realiti pasaran kerja sering kali mengecewakan.
Izati memaklumkan dia sudah menghadiri banyak sesi temu duga, namun kebanyakannya berakhir tanpa sebarang tawaran.
“Ada temu duga yang berjalan lancar, tetapi sebaik sahaja mereka tahu saya OKU penglihatan, reaksi terus berubah,” katanya.
Menurutnya, kebimbangan majikan sering tertumpu kepada keupayaan OKU penglihatan menyesuaikan diri dengan tugasan harian, selain isu kos peralatan sokongan dan penyesuaian tempat kerja.
Sedangkan teknologi bantuan seperti perisian pembaca skrin sudah lama wujud dan digunakan secara meluas dalam pelbagai sektor pekerjaan.
“Ramai majikan tidak tahu teknologi ini sudah lama ada dan tidak memerlukan kos yang terlalu besar,” jelasnya.
Kurangnya pendedahan dan kefahaman menyebabkan majikan lebih cenderung memilih jalan selamat dengan menolak permohonan OKU penglihatan.
Akibatnya, potensi besar golongan ini terbiar tanpa digilap dan dimanfaatkan.
DISKRIMINASI SOSIAL
Selain isu pekerjaan, diskriminasi turut berlaku dalam interaksi sosial seharian.
OKU penglihatan sering berdepan situasi dengan individu di sekeliling lebih selesa berkomunikasi dengan pengiring berbanding bercakap secara langsung dengan mereka.
“Ada masanya orang bercakap tentang saya, tetapi bukan dengan saya,” kata Izati.
Walaupun sering berlaku tanpa niat buruk, tindakan tersebut secara tidak langsung menafikan autonomi dan maruah OKU penglihatan.
Komunikasi secara langsung merupakan asas kepada rasa dihormati dan diterima dalam masyarakat.
PERSAINGAN DAN ALTERNATIF
Persaingan dalam dunia pekerjaan bukan sahaja berlaku antara OKU dan individu normal, malah sesama golongan OKU sendiri.
OKU penglihatan turut bersaing dengan OKU lain yang mempunyai tahap kecacatan berbeza dan sering dianggap lebih mudah disesuaikan di tempat kerja.
Keusahawanan sering diketengahkan sebagai alternatif, namun menurut Izati, laluan itu juga tidak mudah tanpa sokongan yang mencukupi.
“Keusahawanan memerlukan modal, latihan dan rangkaian sokongan. Tanpa semua itu, ia hanya tinggal cadangan,” katanya.
Tanpa sokongan menyeluruh, simpati semata-mata tidak mencukupi.
Simpati tanpa peluang dan tindakan nyata akhirnya hanya mengekalkan OKU penglihatan dalam kedudukan yang sama, tanpa ruang untuk berkembang dan membina kehidupan yang benar-benar bermaruah.
