JAKARTA: Rakyat Indonesia mula mengundi untuk presiden baharu hari ini dengan Menteri Pertahanan, Prabowo Subianto dikatakan sebagai pendahulu untuk menerajui ekonomi terbesar Asia Tenggara itu.
Hampir 205 juta orang layak mengundi Prabowo atau pesaingnya, Anies Baswedan dan Ganjar Pranowo, hanya dalam pilihan raya presiden kelima sejak berakhirnya pemerintahan diktator Suharto pada 1998.
Pusat mengundi dibuka pada pukul 7 pagi (waktu tempatan) di wilayah paling timur Papua dan dijangka ditutup pada pukul 1 petang (waktu tempatan) di hujung negara di Sumatera yang dipenuhi hutan.
Di bandar Timika, Papua, pegawai pilihan raya memeriksa pusat mengundi sementara yang dibina daripada kayu balak, kepingan logam dan daun kurma ketika pengundi tiba untuk melihat senarai calon.
“Saya akan mengundi orang yang akan menjadi yang terbaik untuk membangunkan Papua,” kata pelajar berusia 19 tahun Daton, yang hanya memberikan nama pertamanya, memberitahu AFP dari wilayah di mana pemisah melancarkan pemberontakan selama beberapa dekad.
Ribut petir membanjiri jalan-jalan di ibu kota Jakarta sebelum pilihan raya dibuka, membanjiri beberapa kawasan dan menyebabkan beberapa pusat mengundi dibuka lewat.
Tetapi perunding berusia 57 tahun Debbie Sianturi bertekad untuk mengundi.
“Saya mahu ada pemimpin yang akan meneruskan demokrasi,” katanya.
Prabowo perlu menuntut lebih 50 peratus undi keseluruhan dan sekurang-kurangnya satu perlima daripada undi yang dikeluarkan di lebih separuh daripada 38 wilayah negara untuk mendapatkan jawatan presiden.
Sementara itu, bekas gabenor Jakarta, Anies Baswedan, yang dilihat secara meluas sebagai pilihan untuk mencabar Subianto sekiranya berlaku undian larian pusingan kedua, memberitahu penyokongnya untuk membantu memastikan undian yang adil.
“Kembali ke pusat mengundi, pantau kiraan undi dan laporkan kepada platform yang memantau kiraan undi,” katanya kepada pemberita.
Bekas gabenor Jawa Tengah, Ganjar, Pranowo, yang jatuh ke tempat ketiga dalam pemilihan selepas menjadi pendahulu awal, berkata, semua orang mengharapkan pilihan raya yang bersih.
Prabowo dipecat daripada tentera pada 1998 kerana penculikan.
Amerika Syarikat selama bertahun-tahun menolak visanya, tetapi dia menafikan tuduhan itu dan tidak pernah didakwa.
“Kami sentiasa bimbang tentang komitmennya terhadap demokrasi.
“Jika dia memenangi pilihan raya, persoalan itu akan sentiasa berlarutan, kata Yoes Kenawas, seorang penyelidik di Universiti Katolik Atma Jaya yang berpangkalan di Jakarta.
Tetapi Prabowo sejak itu memulihkan imejnya, sebahagiannya berkat kempen dalam media sosial yang bijak menyasarkan belia Indonesia di mana dia digambarkan sebagai ‘datuk yang penyayang’.
Satu lagi faktor penting dalam popularitinya ialah mempunyai anak sulung Presiden Indonesia, Joko Widodo atau Jokowi iaitu Gibran Rakabuming Raka, sebagai pasangan naib presidennya.
Jokowi menikmati penarafan kelulusan selepas dua penggal pertumbuhan ekonomi yang kukuh dan politik yang agak stabil dalam demokrasi negara.
Tetapi beberapa pakar undang-undang dan kumpulan hak asasi menuduh Jokowi menggunakan dana kerajaan secara tidak wajar untuk menyokong Prabowo.
Persoalan juga dibangkitkan tentang bagaimana Raka, 36, menjadi pasangan calon Subianto.
Pada bulan Oktober tahun lalu, ketua hakim negara Indonesia ketika itu yang merupakan abang ipar Jokowi, menukar peraturan yang menghalang calon di bawah umur 40 tahun daripada bertanding jawatan tinggi.
Prabowo dan pembantunya bagaimanapun menolak semua tuduhan tidak wajar.
Lebih 800,000 pusat mengundi akan beroperasi dan hari ini diisytiharkan sebagai cuti kebangsaan bagi hampir 280 juta penduduk negara itu.
Prestasi logistik itu menyaksikan kapal terbang, helikopter, bot laju dan juga undi kereta lembu di sekitar kepulauan yang luas itu.
Lebih 5.7 juta pekerja akan mengawal pusat mengundi, dibuka selama enam jam sahaja.
Lebih 20,000 kerusi disediakan untuk direbut dari peringkat daerah ke kerusi Parlimen negara dan jawatan presiden.
Keputusan rasmi tidak dijangka sehingga Mac ini tetapi apa yang dipanggil kiraan pantas dijangka memberikan petunjuk yang boleh dipercayai tentang pemenang pada hari ini.-AFP
