WASHINGTON: Misi rumit untuk menyelamatkan teleskop Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA) daripada terbakar ketika memasuki atmosfera telah gagal, kata agensi angkasa lepas Amerika Syarikat (AS) itu pada Rabu.
Pendedahan itu dibuat selepas kapal angkasa penyelamat berkenaan tidak dapat dikawal.
Teleskop angkasa Swift, yang mengkaji letupan paling kuat di alam semesta, kini berkemungkinan besar akan memasuki semula atmosfera bumi dan hancur ketika proses itu berlaku lewat tahun ini.
Misi bernilai AS$30 juta (RM121 juta) itu, yang belum pernah dilakukan sebelum ini bertujuan menghantar robot untuk mengalihkan teleskop berkenaan dan mengalihkannya ke orbit yang lebih tinggi.
“Ini bukan hasil yang kami harapkan, tetapi ia tidak mengubah sebab misi ini wajar dicuba,” kata Pentadbir NASA, Jared Isaacman.
Perancang misi berharap usaha itu dapat membuka jalan untuk memberikan satelit lain peluang kedua untuk beroperasi.
“Pasukan ini bertindak dengan kelajuan luar biasa bagi memberi Swift peluang untuk menjalankan lebih banyak penyelidikan, selain meningkatkan keupayaan yang diperlukan Amerika bagi menjalankan khidmat penyelenggaraan satelit pada masa depan,” tambah Isaacman.
Kapal angkasa tanpa pemandu itu untuk menyelamatkan satelit tersebut dibangunkan oleh syarikat pemula Amerika, Katalyst dan dilancarkan pada 3 Julai menggunakan roket kecil bernama Pegasus, yang dilancarkan dari sebuah pesawat.
Bagaimanapun, pada 28 Julai, syarikat itu berkata, kapal angkasa itu telah berpusing tanpa kawalan selama 72 jam, selain mengalami beberapa masalah termasuk kehilangan komunikasi.
Dalam mengumumkan kegagalan misi itu, Katalyst menyatakan masalah kawalan orientasi yang berterusan sebagai punca pihaknya dan NASA membatalkan misi tersebut. – AFP
