MANILA: Filipina menuduh pengawal pantai China meningkatkan ketegangan di Laut China Selatan selepas menggunakan meriam air yang merosakkan dua kapalnya.
Pegawai Filipina, Commodore Jay Tarriela berkata, sebuah kapal pengawal pantai dan sebuah kapal perikanan rosak semalam akibat meriam air yang digunakan oleh pengawal pantai China ketika dalam perjalanan ke Scarborough Shoal untuk membantu nelayan Filipina di kawasan itu.
“Pengawal pantai China kini meningkatkan ketegangan dan tahap pencerobohan mereka juga terhadap kapal pengawal pantai Filipina.
“Ini adalah kali pertama kita boleh mengatakan bahawa kapal pengawal pantai mengenakan kanon air secara langsung dengan tekanan sedemikian yang malah mengakibatkan kerosakan struktur,” katanya.
Tarriela berkata, walaupun penggunaan meriam air China bukan merupakan serangan bersenjata ke atas kapal dan kakitangannya, China meningkatkan tekanan air apabila menyasarkan kapalnya.
Tiada negara yang mempunyai kedaulatan ke atas Scarborough Shoal yang terletak di lokasi strategik, kawasan perikanan utama berhampiran lorong perkapalan utama yang digunakan oleh beberapa negara.
Beting itu terletak di dalam zon ekonomi eksklusif (EEZ) Filipina dan menjadi sumber titik kilat yang berterusan antara Filipina dan China.
China menuntut kedaulatan ke atas sebahagian besar Laut China Selatan, saluran untuk lebih AS$3 trilion (RM14.3 trilion) perdagangan bawaan kapal tahunan, termasuk bahagian yang dituntut oleh Filipina, Vietnam, Indonesia, Malaysia dan Brunei.
Tribunal antarabangsa pada 2016 berkata tuntutan meluas China tidak mempunyai asas undang-undang, keputusan yang ditolak oleh Beijing. -CNA
