PETALING JAYA: Pemain muda Malaysia, Khavish Varadan meneruskan kecemerlangan dalam penampilan sulung pada Prima IRS Terbuka Malaysia menawarkan hadiah hampir RM5 juta apabila menjadi pendahulu bersama dengan pemain Australia Kevin Yuan.
Varadan, yang baru menjadi profesional bulan lalu, melncatatkan enam bawah par 65 untuk keseluruhan kejohanan 13 bawah par, manakala Yuan melakukan 64 pukulan – di The Mines Resort and Golf Club.
John Catlin dari Amerika Syarikat ketinggalan satu pukulan di belakang selepas 65 pukulan – dalam kejohanan pembuka musim Jelajah Asia itu.
Bagi Varadan yang berusia 23 tahun ini acara profesional pertama sebagai seorang profesiona.
Dia gagal mendapatkan kad Jelajahnya di sekolah kelayakan Jelajah Asia, tetapi peluang untuk terus beraksi pastinya akan terbuka luas sekiranya dia menjadi rakyat Malaysia pertama memenangi acara ini pada hari Ahad.
“Ia berjalan mengikut perancangan hari ini,” kata Varadan.
“Ia bukanlah pusingan yang paling mudah kerana angin tidak menentukan sedikit hari ini. Saya bergelut dengan nombor tetapi memukul bola dengan sangat baik.
“Saya tetap bersabar dan saya cuba melakukan birdie satu dalam setiap tiga lubang dan saya melakukannya dengan tepat. Ia bagus untuk bertanding dan memenangi Terbuka Kebangsaan anda seperti memenangi Major.”
Dia bebas bogey dengan tiga birdie pada setiap sembilan lubang.
Varadan baru sahaja pulang ke Malaysia setelah menetap di Amerika Syarikat selama hampir sembilan tahun.
Dia memilih untuk tidak menamatkan tahun akhir ijazahnya di Universiti Alabama di Birmingham untuk mencuba dan mencipta nama di Asia, sesuatu yang berjalan mengikut rancangan setakat ini.
Yuan, 26, adalah seorang lagi pemain muda yang berpotensi menduduki tempat ke-31 dalam Order of Merit Jelajah Asia tahun lalu, dibantu oleh keputusan bersama tempat kedua dalam Siri Antarabangsa Vietnam, dan keputusan tempat kelima dalam Siri Antarabangsa Thailand.
Dia berkata: “Hanya berpegang kepada pelan permainan. Mempunyai pusingan yang baik semalam, jelas berjaya. Saya hanya terus mencuba melakukan perkara yang sama. Beberapa perkara berlaku dengan cara saya, mempunyai cip dalam untuk eagle pada lubang kedua – kira-kira 12 meter.”
Pendahulu Jazz Janewattananond dari Thailand dan Veer Ahlawat dari India tidak dapat mengulangi kecemerlangan 62 pukulan semalam.
Pemain nombor satu Malaysia Gavin Green pula secara mengejutkan terlepas cut iaitu lima di bawah par walaupun melakukan 64 pukulan semalam tetapi hari ini dia melakukan 76 untuk hanya dua di bawah par keseluruhan. – UTUSAN
