NOTTINGHAM: Manchester City semakin jauh daripada landasan perebutan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) apabila tumbang 1-3 kepada Nottingham Forest di The City Ground, semalam, melebarkan rekod kekalahan ketiga berturut-turut buat The Citizens dalam saingan liga.
Bekas penyerang Chelsea, Liam Delap muncul sebagai pemusnah apabila meledak dua gol untuk membantu Forest meraih kemenangan pertama di laman sendiri musim ini, selain keluar daripada zon penyingkiran.
Forest yang sebelum ini bergelut mendapatkan jaringan di hadapan penyokong sendiri memulakan permainan dengan penuh agresif apabila Jair Cunha menghukum kesilapan Josko Gvardiol untuk membuka tirai jaringan seawal minit keenam.
Kecuaian benteng City terus dimanfaatkan apabila Xaver Schlager memintas bola sebelum melancarkan gerakan yang disudahkan Delap menerusi rembatan kencang pada minit ke-18 untuk menggandakan kelebihan tuan rumah.
City cuba bangkit selepas rehat apabila Rayan Cherki merapatkan jurang menerusi rembatan menarik pada minit ke-52 dan Erling Haaland turut berpeluang menyamakan kedudukan namun gagal memanfaatkan peluang itu.
Delap sekali lagi menghukum benteng City menerusi serangan balas pantas pada minit ke-73 hasil umpanan Morgan Gibbs-White bagi memastikan tiga mata menjadi milik tuan rumah.
Kekalahan itu menyaksikan anak buah Enzo Maresca kini ketinggalan enam mata di belakang pendahulu, Arsenal, menimbulkan persoalan mengenai kemampuan mereka untuk kembali mencabar kejuaraan selepas permulaan musim yang semakin tidak menentu.
Maresca mengakui kegagalan pemainnya menandingi intensiti Forest sejak awal permainan menjadi punca utama kekalahan, terutama apabila mereka membenarkan tuan rumah memperoleh kelebihan dua gol dalam tempoh 20 minit pertama.
“Jelas sekali, pada babak pertama kami tidak cukup bagus untuk menandingi intensiti yang diperlukan dalam perlawanan seperti ini.
“Kami dibolosi dua gol dan kemudian cuba bangkit, tetapi dalam kebanyakan keadaan dalam bola sepak, apabila ketinggalan 2-0, semuanya sudah terlambat,” katanya.
Kemenangan itu bagaimanapun memberikan kelegaan besar buat pengendali Forest, Oliver Glasner yang sebelum ini memberi amaran akan melakukan perubahan besar susulan prestasi hambar pasukannya.-AGENSI
