BIRMINGHAM: Rekod sempurna Enzo Maresca bersama Manchester City bakal berdepan ujian getir apabila turun menentang Aston Villa dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL), di Villa Park, malam ini.
Maresca mencipta sejarah sebagai pengurus pertama yang memenangi tujuh perlawanan EPL pertamanya bersama kelab baharu, namun pencapaian itu belum menjamin laluan mudah buat City.
Lebih membimbangkan, City dibayangi rekod buruk di Birmingham apabila tewas dalam tiga kunjungan terakhir ke gelanggang Villa, yang kini kembali menemui rentak terbaik selepas rombakan skuad pada jendela perpindahan.
Villa mempamerkan kebangkitan meyakinkan dengan mencatat lima kemenangan dan satu keputusan seri dalam enam perlawanan terakhir semua kejohanan, sekali gus hadir dengan keyakinan tinggi untuk merencatkan kemaraan City.
Kehadiran beberapa muka baharu seperti Nicolas Jackson, Johan Manzambi dan Zion Suzuki turut membantu skuad kendalian Unai Emery menyesuaikan diri dengan perubahan pasukan susulan kehilangan Ollie Watkins, Morgan Rogers dan Emi Martinez.
Keyakinan Emery semakin memuncak selepas Villa menewaskan Viking dalam saingan Liga Juara-Juara, sekali gus melengkapkan tiga kemenangan daripada tiga perlawanan dalam kempen berkenaan.
Sementara itu, Maresca menegaskan suasana dalam bilik persalinan kekal positif ketika Man City bersiap menghadapi Villa meskipun kelab berdepan ketidaktentuan berhubung kes isu pelanggaran peraturan kewangan EPL yang membabitkan lebih 100 pertuduhan terhadap kelab itu.
“Di mana-mana kelab sekalipun, apabila anda kehilangan ramai pemain penting dan pengurus yang sudah bersama pasukan selama 10 tahun, ia memerlukan masa untuk kembali bersaing.
“Namun, organisasi ini mengubah ramai pemain penting pada musim panas lalu dan menukar pengurus selepas 10 tahun, tetapi kami masih mampu bersaing ketika ini,” katanya. – AGENSI/UTUSAN
