HOUSTON: Cristiano Ronaldo mencipta sejarah apabila menjadi pemain lelaki pertama yang menjaringkan gol dalam enam kempen Piala Dunia berbeza selepas meledak gol ketika Portugal menentang Uzbekistan di Stadium Houston.
Kapten Portugal berusia 41 tahun itu, yang berdepan tekanan untuk kembali menemui sentuhan jaringan selepas kemarau gol di kejohanan antarabangsa utama, menyempurnakan peluang dari jarak dekat seawal minit keenam untuk melakar sejarah Piala Dunia.
Pencapaian itu menjadi bukti ketahanan dan umur panjang karier Ronaldo. Bekas bintang Manchester United, Real Madrid dan Juventus itu menjaringkan gol pertamanya di Piala Dunia pada tahun 2006 ketika menentang Iran.
Ronaldo menerima kritikan selepas aksi hambarnya dalam keputusan seri 1-1 menentang DR Congo yang membuka kempen Portugal dalam usaha memburu kejuaraan Piala Dunia di Amerika Utara.
Dalam 10 perlawanan terdahulu di kejohanan utama sebelum aksi menentang Uzbekistan, beliau gagal menjaringkan sebarang gol dan hanya mencatat satu bantuan jaringan.
Kesukarannya di hadapan gol begitu ketara jika dibandingkan dengan pemain seperti Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland dan Harry Kane.
Ronaldo, yang diiktiraf secara meluas sebagai antara pemain terbaik dalam sejarah bola sepak, membuat penampilan antarabangsa pertamanya pada tahun 2003.
Kini beraksi bersama Al-Nassr di Arab Saudi, beliau menjaringkan 28 gol dalam 30 perlawanan liga musim ini.
Ronaldo hampir membuka tirai jaringan seawal minit ketiga di Houston apabila gagal menyentuh hantaran lintang daripada Nuno Mendes di tiang jauh.
Beliau kelihatan kecewa dan menepuk padang, namun kekecewaan itu hanya sementara sebelum akhirnya berjaya menemui jaringan dan mencipta sejarah.-AGENSI
