ETALING JAYA: Buat julung kalinya, trofi Piala FA, kejohanan yang sudah berusia 152 tahun dibawakan ke Malaysia untuk dipertontonkan kepada peminat bola sepak Inggeris.
Trofi itu dipamerkan di pusat membeli belah Central i-City, Shah Alam semalam dari pukul 11.30 pagi sehingga 9 malam sebagai sebahagian Jelajah Asia Pasifik yang bermula di Sydney, Australia pada 23 Januari lalu.
Selepas Malaysia, trofi akan diterbangkan pula ke Singapura, diikuti Seoul, Korea Selatan pada 28 Januari dan akan berakhir di Dubai, Emiriah Arab Bersatu (UAE) pada 31 Januari depan.
Lebih menarik, Pengurus Senior Penjenamaan Persatuan Bola Sepak Inggeris (FA), Ryan Armstrong mendedahkan, trofi yang dibawa piala asal yang pernah dijulang beberapa kelab England, bukannya replika.
“Sambutan amat menakjubkan daripada penyokong tempatan kerana mereka begitu cinta dan ghairah terhadap kejohanan ini. Anda boleh lihat mereka menyokong kelab masing-masing, malah ada yang datang memakai jersi kelab kesayangan mereka.
“Ideanya adalah untuk mewujudkan serta mengembangkan semangat dan keghairahan peminat tempatan, dan tidak mustahil kami akan kembali ke Malaysia,” kata Armstrong.
Trofi telah beberapa kali ditukar dan direka semula sejak Piala FA diperkenalkan pada 1871, dan yang digunakan ketika ini dihasilkan oleh Thomas Lyte pada 2014.
Ketika ini, saingan tersebut sedang berlangsung dengan 32 pasukan bakal berentap untuk pusingan keempat kejohanan. Perlawanan akhir bakal berlangsung 3 Jun di Wembley.