PETALING JAYA: Sering menjadi sasaran kemarahan penyokong setiap kali keputusan perlawanan tidak memihak Malaysia, Guilherme de Paula akhirnya merasai sokongan ‘ekor Harimau Malaya’ ketika membantu skuad negara membenam Brunei 4-0 dalam aksi persahabatan kelmarin.
Beraksi di depan penyokong sendiri di Stadium Nasional, Bukit Jalil selepas lebih dua tahun, De Paula yang mesra disapa Zulhelmi dalam kalangan peminat bola sepak tempatan meledak satu gol dan satu umpanan.
Penyerang naturalisasi kelahiran Brazil berusia 36 tahun itu tidak menunggu lama untuk membuat impak apabila dimasukkan sebagai pemain gantian dengan mencipta gerakan jaringan kepada Faisal Halim di awal babak kedua.
Dia kemudian mencetak nama selaku penjaring dengan menyempurnakan penalti pada minit ke-83 selepas Akhyar Rashid dijatuhkan oleh pertahanan lawan.
“Saya gembira apabila penonton memberikan sokongan yang baik dan saya tahu kualiti serta apa yang perlu saya lakukan. Secara jujur, saya tidak nafikan ada ketika saya bermain dengan teruk, ada masa saya beraksi baik.
“Apa yang pasti, tiada tekanan pada diri kerana saya hanya perlu bersedia dengan setiap peluang. Jurulatih juga memberikan kebebasan buat kami di atas padang.
“Tidak kira saya yang menjaringkan gol atau pemain serangan lain Safawi Rasid, Faisal Halim dan Akhyar Rashid yang penting misi pasukan melakar kemenangan tercapai,” katanya.
Malaysia yang dalam persiapan menghadapi kelayakan Piala Asia 2023 bulan depan, kini akan menentang Hong Kong pada perlawanan persahabatan kedua di Bukit Jalil, Rabu depan.
