DASAR fiskal diumumkan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim melalui pakej Penghargaan Untuk Rakyat melibatkan peruntukan RM2.5 bilion merangkumi bantuan tunai universal, subsidi bersasar dan insentif pengangkutan yang bertujuan menangani isu kos sara hidup.
Dari sudut teoritikal, inisiatif ini mencerminkan pendekatan dasar fiskal mengembang yang menggabungkan elemen bantuan langsung dengan rangsangan ekonomi. Walau bagaimanapun, keberkesanan dasar sedemikian memerlukan analisis kritikal terhadap beberapa dimensi utama iaitu impak ekonomi makro, kelestarian fiskal, kesan sosial jangka panjang dan implikasi terhadap struktur ekonomi negara.
KELEGAAN SEGERA
Tidak dapat dinafikan rakyat akan merasai kelegaan segera daripada pakej bantuan ini. Bantuan tunai RM100 kepada 22 juta rakyat dewasa merupakan langkah yang belum pernah berlaku dalam sejarah negara.
Ditambah dengan penurunan harga petrol kepada RM2.00 seliter dan pengekalan kadar tol, rakyat akan merasai pengurangan beban kewangan ketara, terutamanya bagi golongan berpendapatan rendah dan sederhana yang paling tertekan dengan kenaikan kos sara hidup.
Pendekatan bantuan universal ini juga memberikan rasa keadilan sosial yang tinggi. Tidak kira latar belakang politik, status sosial atau lokasi geografi, setiap warganegara dewasa berhak mendapat bantuan yang sama. Ini adalah langkah progresif yang menunjukkan kerajaan benar-benar prihatin terhadap kesejahteraan semua rakyat tanpa diskriminasi.
POTENSI RANGSANGAN EKONOMI
Dari perspektif makroekonomi, suntikan wang tunai sebanyak RM2.5 bilion ke dalam ekonomi akan mencetuskan kesan pengganda yang positif. Wang ini akan segera dibelanjakan rakyat untuk keperluan asas, merangsang aktiviti perniagaan tempatan dan meningkatkan pungutan cukai secara tidak langsung. Ini selaras dengan teori ekonomi Keynesian yang menekankan kepentingan perbelanjaan kerajaan untuk merangsang permintaan agregat ketika ekonomi memerlukan dorongan.
Lebih menarik lagi, had masa bantuan Sumbangan Asas Rahmah (SARA) dari Ogos hingga Disember dapat memastikan wang tersebut benar-benar dibelanjakan dan tidak disimpan, sekali gus memaksimumkan kesan rangsangan ekonomi.
Pendekatan penyasaran subsidi petrol juga menunjukkan kematangan dalam pengurusan fiskal, di mana subsidi diberikan kepada mereka yang benar-benar memerlukan sambil mengurangkan pembaziran kepada warganegara asing.
KERISAUAN JANGKA PANJANG
Walau bagaimanapun, dua cabaran utama memerlukan perhatian kritikal. Pertama, risiko sindrom kebergantungan fiskal yang boleh mengurangkan produktiviti ekonomi.
Kajian empiris menunjukkan negara-negara dengan program bantuan tunai berulang sering mengalami penurunan kadar penyertaan tenaga buruh. Di Malaysia, dengan kadar produktiviti buruh yang hanya meningkat 2.1 peratus pada 2024 berbanding sasaran 3.5 peratus, bantuan berterusan mungkin memperlahankan lagi usaha peningkatan kemahiran dan inovasi.
Kedua, implikasi terhadap kelestarian fiskal adalah kritikal. Walaupun pertumbuhan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) mencapai 4.4 peratus, nisbah hutang kepada KDNK Malaysia pada 2024 adalah 60.4 peratus, hampir menghampiri had 65 peratus yang ditetapkan kerajaan.
Perbelanjaan tambahan RM2.5 bilion akan meningkatkan defisit fiskal yang sudah mencecah 5.0 peratus daripada KDNK pada 2024. Jika trend subsidi dan bantuan ini berterusan tanpa reformasi hasil, Malaysia berisiko menghadapi krisis fiskal seperti yang dialami Greece pada 2010, di mana nisbah hutang melampau menyebabkan kemelesetan ekonomi yang teruk.
SUBSIDI BERSASAR
Pendekatan subsidi bersasar untuk petrol RON95 mencerminkan dilema dasar lebih kompleks, terutamanya apabila dianalisis bersama-sama dengan perluasan Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST) yang dilaksanakan kerajaan dalam tempoh sama. Strategi ini menunjukkan paradoks fiskal: kerajaan memberikan bantuan dengan sebelah tangan mengutip hasil tambahan melalui cukai yang diperluaskan dengan tangan lain.
Dari perspektif pengurusan hasil, perluasan SST kepada lebih banyak sektor, termasuk perkhidmatan digital dan e-dagang, dijangka menjana tambahan hasil RM3 bilion hingga RM5 bilion setahun. Walau bagaimanapun, pemberian subsidi petrol dan bantuan tunai bernilai RM2.5 bilion secara serentak menimbulkan persoalan tentang kecekapan alokasi sumber.
Selain itu, pelaksanaan subsidi bersasar memerlukan infrastruktur teknologi yang canggih untuk memastikan ketepatan sasaran. Pengalaman Indonesia dengan program subsidi bahan bakar bersasar menunjukkan kos pentadbiran boleh mencecah 15 hingga 20 peratus daripada jumlah subsidi.
Di Malaysia, sistem penyasaran yang melibatkan 18 juta kenderaan memerlukan platform digital yang kukuh dan proses pengesahan yang telus.
Lebih membimbangkan, pengekalan subsidi petrol pada RM2 seliter bertentangan dengan komitmen Malaysia terhadap Perjanjian Paris dan matlamat emisi sifar bersih menjelang 2050.
Pada masa kerajaan memperkenalkan cukai karbon dan insentif kenderaan elektrik, subsidi petrol yang dipertingkatkan menghantar isyarat bercanggah kepada pasaran dan pengguna mengenai arah dasar tenaga negara.
IMPLIKASI POLITIK DAN SOSIAL
Tidak dapat dinafikan pengumuman ini mempunyai nilai politik yang tinggi. Menjelang tempoh yang kritikal dalam pentadbiran kerajaan, bantuan universal ini sudah pasti akan meningkatkan sokongan rakyat. Walau bagaimanapun, dasar fiskal sepatutnya dibuat berdasarkan keperluan ekonomi jangka panjang, bukan semata-mata untuk meraih sokongan politik.
Dari sudut sosial, walaupun bantuan ini membantu mengurangkan ketidaksamaan pendapatan dalam jangka pendek, ia tidak menangani punca masalah asas kos sara hidup yang tinggi. Inflasi makanan yang berterusan, kenaikan kos perumahan dan kekurangan peluang pekerjaan bergaji tinggi masih menjadi cabaran struktural yang memerlukan penyelesaian jangka panjang.
SEIMBANG
Dasar fiskal ini percubaan untuk mengimbangi keperluan segera rakyat dengan kestabilan ekonomi jangka panjang. Walau bagaimanapun, kejayaan sebenar bergantung kepada kecekapan pelaksanaan dan keupayaan kerajaan untuk memastikan bantuan ini disertai dengan reformasi struktural yang lebih mendalam.
Kerajaan perlu memastikan sambil memberikan bantuan segera, dalam masa sama usaha meningkatkan produktiviti ekonomi, kemahiran tenaga kerja dan daya saing industri tidak diabaikan.
Pelaburan dalam pendidikan, infrastruktur dan inovasi adalah kunci untuk memastikan Malaysia tidak bergantung kepada bantuan tunai sebagai penyelesaian jangka panjang.
Penghargaan Untuk Rakyat ini sudah pasti akan memberi kelegaan yang diperlukan kepada rakyat dalam menghadapi cabaran kos sara hidup. Dari sudut kemanusiaan dan keadilan sosial, langkah ini patut dipuji. Namun, keberkesanan jangka panjangnya bergantung keupayaan kerajaan untuk memastikan bantuan ini tidak menjadi ‘dadah’ yang memabukkan sebaliknya menjadi jambatan kepada pemulihan ekonomi mampan.
Rakyat berhak untuk optimis dengan langkah-langkah ini tetapi mereka juga perlu sedar tiada bantuan yang percuma. Apa yang diberikan hari ini mesti dibayar melalui cukai, prestasi ekonomi dan produktiviti masa hadapan.-UTUSAN
DR. Abu Sufian Abu Bakar ialah Pensyarah Kanan Pusat Pengajian Ekonomi, Kewangan dan Perbankan Universiti Utara Malaysia (UUM) dan Timbalan Pengerusi Forum Ekonomi Manusiawi.
