BLANTYRE: Bekas Menteri Kewangan Malawi ditahan polis pada Ahad selepas disyaki terlibat dalam pengubahan wang haram serta salah guna kuasa menerusi operasi besar-besaran terhadap kepimpinan kerajaan terdahulu.
Simplex Chithyola, yang merupakan ketua pembangkang dalam parlimen semasa, menyerah diri kepada pihak polis selepas mengetahui beliau diburu oleh penyiasat, menurut peguamnya George Kadzipatike yang turut mengesahkan pertuduhan terhadap anak guamnya kepada AFP.
Chithyola memegang jawatan Menteri Kewangan antara tahun 2023 hingga 2025 di bawah pentadbiran bekas Presiden Lazarus Chakwera yang tewas dalam pilihan raya September tahun lalu yang didominasi oleh isu kenaikan kos sara hidup di negara selatan Afrika itu.
Tokoh-tokoh yang dikaitkan dengan pentadbiran bekas Parti Kongres Malawi (MCP) kini berada di bawah penelitian undang-undang dalam siri siasatan berhubung dakwaan rasuah dan salah laku kewangan sepanjang tempoh perkhidmatan mereka.
Chithyola sebelum ini menarik perhatian umum kerana sering mempamerkan kekayaan secara terang-terangan dalam kempen beliau yang tidak berjaya bagi jawatan Setiausaha Agung MCP.
Sekurang-kurangnya lapan bekas menteri kabinet atau tokoh berpangkat tinggi era MCP telah ditahan atau disoal siasat oleh pihak berkuasa, menurut pengiraan yang dibuat oleh AFP.
Mereka termasuk bekas setiausaha presiden, Colleen Zamba, serta bekas menteri-menteri perdagangan, kerajaan tempatan, maklumat dan pertanian.
Sosten Gwengwe, yang memegang jawatan Menteri Kewangan sebelum Chithyola, turut ditahan dan kemudiannya dibebaskan dengan jaminan.
Walaupun pihak berkuasa masih belum mendedahkan butiran penuh kes berkenaan, siri tangkapan ini menunjukkan usaha pentadbiran Presiden Peter Mutharika untuk menyemak semula keputusan dan transaksi yang dibuat oleh kerajaan terdahulu.
Pihak polis belum menyatakan tarikh Chithyola akan dihadapkan ke mahkamah, manakala bekas menteri itu juga belum mengeluarkan sebarang kenyataan terbuka berhubung pertuduhan tersebut. – AFP
