CANBERRA: Seorang bekas juruterbang Kor Marin Amerika Syarikat (AS) kalah dalam rayuan pada Khamis di mahkamah Australia terhadap ekstradisinya ke AS, yang menuduhnya melatih juruterbang tentera China untuk mendarat di kapal pengangkut pesawat.
Daniel Duggan, 57, telah ditahan di penjara sejak penangkapannya di sebuah bandar luar bandar di negeri New South Wales pada 2022, tidak lama selepas beliau kembali dari tinggal di China selama hampir satu dekad sebagai perunding penerbangan.
Duggan menafikan tuduhan itu.
Penangkapannya berlaku beberapa hari selepas Britain memberi amaran kepada bekas juruterbang tenteranya supaya tidak bekerja untuk sebuah sekolah latihan penerbangan di Afrika Selatan yang melatih ramai juruterbang China, tempat Duggan pernah bekerja sedekad sebelum itu.
Sementara itu, di luar mahkamah pada Khamis, isterinya, Saffrine berkata, beliau kecewa dengan keputusan itu dan menggesa Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese untuk menghentikan ekstradisi tersebut, yang sudah pun diluluskan oleh peguam negara.
“Perdana menteri kami boleh membatalkan perkara ini pada bila-bila masa,” katanya.
Pasukan undang-undang Duggan berkata, mereka mempunyai 28 hari untuk mempertimbangkan sama ada akan membuat rayuan undang-undang lanjut.
Beliau didakwa oleh AS telah melakukan empat kesalahan antara 2009 dan 2012 berkaitan latihan juruterbang di Afrika Selatan, termasuk melanggar sekatan senjata Amerika dan pengubahan wang haram.
Indikmen 2017 di AS, yang didedahkan selepas penangkapannya, menunjukkan Duggan adalah antara beberapa bekas juruterbang tentera dikaitkan dengan syarikat Afrika Selatan itu.
Seorang perekrut China turut didakwa yang melanggar undang-undang Amerika
Hakim Mahkamah Persekutuan, James Stellios, tidak menerima hujah pasukan pembela bahawa kesalahan AS tersebut tidak dianggap jenayah di Australia pada masa itu.
Peguam Duggan berhujah bahawa tiada bukti juruterbang China yang dilatihnya bekerja untuk tentera.
Syarikat penerbangan milik negara China yang terlibat, AVIC, kemudian disenarai hitam oleh AS sebagai entiti yang berkait dengan tentera China.
Duggan berpindah ke China dari Australia pada 2013.
Peguamnya sebelum ini berkata, beliau dihalang oleh China daripada meninggalkan negara itu pada 2014.
Beliau mula dikesan oleh penyiasat AS melalui e-melnya kepada seorang warga China yang merekrut bekas juruterbang tentera Barat, Su Bin.
Su Bin disabitkan kesalahan di AS pada 2016 kerana menggodam kontraktor pertahanan Amerika.
Duggan ialah warganegara Australia yang telah dinaturalisasikan dan telah melepaskan kewarganegaraan AS di kedutaan Beijing pada 2016i. – AFP
