WELLINGTON: Hujan lebat dan angin kencang mengganggu penerbangan, kereta api dan feri selain memaksa penutupan jalan di sebahagian besar Pulau Utara New Zealand dan memutuskan bekalan elektrik kepada puluhan ribu pengguna.
Media tempatan melaporkan beberapa penerbangan kembali beroperasi pada waktu petang dari lapangan terbang di Wellington, walaupun pembatalan masih meluas dengan sebahagian besar penerbangan pagi terganggu.
Air New Zealand (AIR.NZ) berkata, pihaknya berharap dapat menyambung semula perkhidmatan apabila keadaan bertambah baik lewat selepas menghentikan operasi di lapangan terbang Wellington, Napier dan Palmerston North.
Imej dalam talian menunjukkan kawasan luar bandar yang dinaiki air, rumah terendam, pokok tumbang menimpa kenderaan dan bahagian jalan yang runtuh selepas air surut.
“Keadaan cuaca benar-benar menakutkan. Saya belum pernah melihat pokok sebesar ini diterbangkan angin sebegini kuat.
“Keadaannya sangat teruk. Saya belum pernah lihat keadaan sebegini,” kata penduduk bandar luar bandar Bunnythorpe, Marilyn Bulford kepada akhbar New Zealand Herald.
Menurut Penolong Komander Nasional Perkhidmatan Kecemasan, Ken Cooper, wilayah Wellington mencatatkan lebih separuh daripada 852 panggilan kecemasan yang diterima sejak semalam.
“Kami mengalami malam yang sangat sibuk dan anggota bomba kami terus bertindak balas terhadap panggilan,” katanya.
Lebih 30,000 premis terputus bekalan elektrik, termasuk kira-kira 10,000 pelanggan di Wellington.
Lapor Reuters, pihak berkuasa turut menggesa pemandu agar menjauhi jalan raya, manakala beberapa sekolah ditutup sementara kru kecemasan menangani kerosakan meluas.
Biro cuaca meramalkan ribut ini akan membawa hujan lebat ketika bergerak ke pantai timur Pulau Selatan pada Selasa, dengan pihak berkuasa memberi amaran mengenai gangguan lanjut.
Air kumbahan mentah yang dilepaskan selepas kegagalan loji rawatan air kumbahan utama Wellington bulan ini turut kembali ke pantai selatan akibat ribut hujung minggu, dalam kejadian yang dipanggil beberapa penduduk sebagai ‘poonami’ di media sosial.
Sistem tekanan rendah di timur Pulau Utara melanda beberapa wilayah sejak hujung minggu, membawa hujan lebat dan angin kencang. Seorang lelaki ditemui mati pada Sabtu dalam sebuah kenderaan yang tenggelam di lebuh raya.
