SANAA: Perdana Menteri kerajaan Houthi di Yaman dan beberapa menteri kanan lain terbunuh dalam satu serangan udara Israel di ibu negara Sanaa, menurut Ketua Majlis Politik Tertinggi Houthi, Mahdi al-Mashat, pada hari Sabtu.
Serangan ini merupakan serangan pertama yang mengorbankan pegawai kanan Houthi.
Mahdi al-Mashat berkata, beberapa individu lain turut cedera dalam serangan pada Khamis, namun tidak memberikan butiran lanjut.
Israel pada hari Jumaat menyatakan serangan udara tersebut menyasarkan ketua staf tentera Houthi, menteri pertahanan dan beberapa pegawai kanan lain, dan pihaknya sedang menggesa pengesahan rasmi terhadap hasil serangan tersebut.
Namun, kenyataan Mashat tidak menyebut dengan jelas sama ada menteri pertahanan Houthi turut terkorban dalam serangan itu.
Ahmad Ghaleb al-Rahwi, yang dilantik sebagai Perdana Menteri hampir setahun lalu, dilaporkan antara yang maut. Namun, beliau bukan tokoh berpengaruh dalam kepimpinan dalaman Houthi, dan hanya dianggap sebagai boneka.
Pemimpin sebenar kerajaan de facto itu ialah timbalannya, Mohamed Moftah, yang ditugaskan untuk menjalankan tugas-tugas Perdana Menteri.
Sejak bermulanya perang Israel-Hamas di Gaza pada Oktober 2023, kumpulan Houthi yang disokong Iran telah melancarkan serangan terhadap kapal-kapal di Laut Merah, sebagai tindakan yang mereka anggap solidariti terhadap rakyat Palestin.
Mereka juga kerap melancarkan peluru berpandu ke arah Israel, walaupun kebanyakannya berjaya dipintas oleh sistem pertahanan Israel. Sebagai tindak balas, Israel telah melancarkan serangan balas ke kawasan dikuasai Houthi di Yaman, termasuk pelabuhan strategik Hodeidah.
Dalam tempoh setahun ini, Israel turut melaksanakan beberapa siri pembunuhan sasaran ke atas pemimpin kanan Hamas dan sekutunya di Lubnan, Hezbollah, yang menyebabkan kelemahan besar pada kedua-dua kumpulan itu.
Agensi berita Houthi, Saba, menyiarkan kenyataan daripada Menteri Pertahanan Mohamed al-Atifi sejurus selepas kematian Perdana Menteri disahkan.
