Bagi Nur Farzana Zulkefly, latar belakang pendidikan dalam bidang multimedia bukanlah penghalang untuk beliau terjun ke dalam dunia kulinari yang jauh berbeza daripada apa yang dipelajarinya di universiti.
Gadis berusia 25 tahun ini mengakui tidak mempunyai sebarang asas atau pendidikan formal dalam bidang pembuatan kek, namun minatnya terhadap estetika mendorong beliau untuk mencuba sesuatu yang baru.
Ana, panggilan mesranya, memulakan segalanya secara kendiri dengan mempelajari teknik hiasan kek gaya Korea melalui platform YouTube semasa tempoh cuti belajar yang panjang.
Minat terhadap rekaan grafik dan fotografi yang dipelajari dalam kuliah rupa-rupanya membantu beliau dalam memberikan sentuhan seni yang unik pada setiap kek yang dihasilkan.
Tanpa disangka, wang elaun latihan industri berjumlah RM900 yang dikumpul selama dua bulan menjadi modal awal untuk beliau membeli peralatan membakar kek yang pertama.
“Elaun RM900 untuk dua bulan itu saya gunakan bagi membeli barang-barang keperluan,” katanya.
Cabaran awal dan kritikan
Meskipun pada mulanya hasil tangannya pernah dikritik oleh abang sendiri sebagai kurang menarik, Ana menjadikan kata-kata tersebut sebagai pembakar semangat untuk terus berlatih sehingga mahir.
Beliau tidak mengambil hati dengan teguran tersebut, sebaliknya terus memperbaiki teknik hiasan sehingga keknya mula mendapat perhatian rakan-rakan dan kenalan terdekat.
Berkat ketekunan yang tidak berbelah bahagi, beliau mula memberanikan diri membuka tempahan secara pre-order dari rumah ketika fasa Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) sekitar tahun 2021.
Permintaan yang memberangsangkan melalui platform penghantaran makanan membolehkan beliau sedikit demi sedikit mengumpul modal bagi merealisasikan impian memiliki sebuah premis.
Berani buka kafe sendiri
Langkah berani diambil apabila Ana memutuskan untuk membuka Mizuki’s Cafe di Puncak Alam sejurus tamat pengajian, meskipun sedar risiko besar menanti usahawan muda sepertinya.
Beliau memilih premis di tingkat satu atas faktor kekangan modal dan kos sewa yang lebih rendah, walaupun sedar ia bakal memberi cabaran dari segi kunjungan pelanggan secara terus.
“Duduk di tingkat atas cabarannya sangat tinggi sebab orang lalu nampak tapi malas nak naik walaupun kita ada lift,” jelasnya.
Bagi membetulkan tanggapan pelanggan, beliau menjenamakan semula kedainya kepada Mizuki’s Cafe bagi memberi isyarat bahawa mereka turut menyediakan hidangan berat selain hanya menjual kek.
Cabaran lokasi dan pengunjung
Selain kedudukan kedai di tingkat atas, Ana mengakui bahawa lokasi Puncak Alam itu sendiri mempunyai cabaran tersendiri kerana kedudukannya yang dianggap kurang strategik bagi pengunjung luar.
Beliau melihat Puncak Alam bukanlah sebuah kawasan tumpuan pelancong atau destinasi orang ramai untuk datang bercuti seperti kawasan bandar raya yang lain.
Kebanyakan individu yang datang ke kawasan ini biasanya mempunyai urusan tertentu sahaja, seperti urusan di universiti atau melawat ahli keluarga, dan bukannya sengaja untuk bersiar-siar.
Faktor ini menyebabkan kafenya sukar mendapat ‘walk-in’ daripada pelanggan luar, sekaligus memaksa Ana bekerja lebih keras dalam aspek pemasaran digital untuk menarik orang datang.
“Orang tak datang sini untuk bercuti, jadi kita kena pastikan media sosial kita cukup kuat untuk buatkan orang rasa berbaloi datang jauh ke sini,” katanya.
Tekanan kewangan di usia muda
Ana mendedahkan beliau pernah merasa sangat tertekan apabila baki akaun bank hanya tinggal RM2,000 untuk menampung kos operasi yang semakin meningkat.
Beliau yang ketika itu baru berusia 21 tahun terpaksa belajar menguruskan kewangan dan kepimpinan kakitangan secara sendiri tanpa sebarang latar belakang perniagaan daripada keluarga.
“Masa tu umur 21, saya tak pandai nak urus bahagian kewangan dan saya agak murung ketika itu,” jelasnya.
Mengenangkan tanggungjawab terhadap staf dan sewa kedai yang perlu dilunaskan, Ana nekad untuk terus bertahan dan tidak mahu menjadikan usia muda sebagai alasan untuk mengalah.
Tarikan unik di Mizuki’s Cafe
Mizuki’s Cafe yang membawa maksud ‘Bulan Yang Indah’ kini menjadi tumpuan kerana keunikan hiasan keknya yang mempunyai identiti tersendiri dan sangat estetik.
Antara hidangan yang menjadi kegemaran ramai termasuklah Rose Carbonara, sebuah menu gabungan Korea yang menawarkan rasa berkrim dan pedas yang sesuai dengan selera lokal.
“Datang Mizuki, boleh tempah untuk menyambut majlis ulang tahun dan lagu birthday dan percuma mascot Mizuki’s bear,” katanya.
Kini, fokus kafenya telah beralih daripada sekadar menyasarkan golongan pelajar kepada keluarga muda yang mahukan suasana sambutan hari jadi yang lengkap dan meriah.
Perancangan masa hadapan
Melihat ke hadapan, Ana memasang impian besar untuk memindahkan operasi Mizuki’s Cafe ke Kuala Lumpur bagi memudahkan capaian pelanggan dari seluruh negara.
Beliau yakin dengan lokasi yang lebih strategik di ibu kota, jenama Mizuki akan lebih mudah diakses oleh mereka yang datang melancong atau singgah ke Kuala Lumpur.
Perjalanan empat tahun menguruskan kafe telah mendewasakan Ana, membuktikan bahawa keberanian mengambil risiko pada usia muda adalah satu pelaburan ilmu yang sangat berharga.
Kisah beliau menjadi bukti bahawa sesiapa sahaja boleh berjaya dalam bidang yang diminati asalkan mempunyai kesungguhan dan tidak takut untuk memulakan langkah pertama.
