JEMPUTAN Profesor Amerika Syarikat (AS), Bruce Gilley untuk berucap di Universiti Malaya (UM) mencetuskan kontroversi hebat, membawa persoalan kritikal mengenai penyebaran naratif pro-Zionis di Malaysia dan tanggungjawab institusi akademik sama ada menyokong atau mencabar perspektif tersebut.
Sebagai sebuah negara yang komited dalam menyokong perjuangan Palestin, Malaysia secara konsisten memperjuangkan penyelesaian damai yang menegakkan hak asasi dan maruah rakyat Palestin. Dakwaan bahawa pemimpin negara ini menghasut keganasan terhadap mana-mana kumpulan, apatah lagi menggalakkan ‘Holocoust Kedua’ adalah tuduhan yang keterlaluan dan tidak berasas yang hanya untuk melemahkan usaha ikhlas Malaysia dalam memperjuangkan penentuan nasib sendiri dan keadilan Palestin.
Amat membimbangkan bahawa sebuah universiti awam berprestij seperti UM boleh menjemput individu seperti Gilley, yang pandangannya kontroversi mengenai penjajahan dan Israel sangat bertentangan dengan nilai teras dan dasar luar Malaysia.
Sebagai sebuah negara yang pernah mengalami kesan buruk penjajahan, Malaysia perlu berhati-hati apabila memberikan platform kepada mereka yang ‘meromantiskan’ dan menyokong kembali pemerintahan penjajah. Perspektif Gilley mengenai perkara ini bukan sahaja tidak tepat dari segi sejarah tetapi juga amat tidak sensitif terhadap perjuangan berterusan negara-negara bekas jajahan, yang kebanyakannya terus bergelut dengan legasi eksploitasi dan penindasan penjajah yang berterusan.
Tambahan pula, sokongan Gilley yang tidak berbelah bahagi terhadap Israel dan percubaannya untuk menyalahkan akademia dunia Barat kerana meningkatkan sokongan kepada Hamas menunjukkan sikap bias yang jelas dan kurang pemahaman mendalam tentang keadaan konflik Israel-Palestin.
Dengan menawarkan pentas kepada Gilley, UM berisiko memberikan legitimasi kepada pandangan pro-Zionisnya dan menyumbang kepada penyebaran naratif yang memutihkan penindasan Israel terhadap rakyat Palestin sambil mengabaikan rungutan dan aspirasi mereka yang sah.
Universiti tempatan memikul tanggungjawab yang besar untuk memupuk pemikiran kritis, memudahkan dialog terbuka dan memajukan usaha mengejar ilmu. Walau bagaimanapun, kewajipan ini tidak meluas kepada menyediakan forum untuk individu menyebarkan naratif yang memudaratkan dan mengelirukan yang bertentangan dengan nilai dan prinsip asas negara.
Keputusan UM untuk menjemput Gilley tanpa menjalankan pemeriksaan latar belakang yang teliti dan mengkaji pandangannya merupakan kesilapan besar yang melemahkan kredibiliti universiti dan menimbulkan keraguan serius tentang dedikasi terhadap integriti akademik dan tanggungjawab sosial.
Campur tangan segera Kementerian Pendidikan Tinggi, yang mengarahkan UM membatalkan semua penglibatan Gilley dan memulakan siasatan ke atas perkara itu dipuji.
Tindakan tegas ini menunjukkan komitmen teguh kerajaan untuk terus mempertahankan nilai dan dasar luar Malaysia sambil menghantar mesej yang jelas bahawa universiti awam tidak boleh sewenang-wenangnya dieksploitasi sebagai platform untuk menyebarkan ideologi yang memecah-belahkan atau melemahkan sokongan teguh negara terhadap perjuangan Palestin.
WASPADA
Walau bagaimanapun, insiden ini juga menekankan keperluan mendesak bagi semua institusi akademik di Malaysia untuk lebih berwaspada dan sensitif apabila menjemput penceramah, terutamanya mereka yang menyuarakan pandangan kontroversi mengenai isu politik yang sensitif.
Universiti mempunyai kewajipan untuk memastikan penceramah yang dijemput bukan sahaja pakar dalam bidang masing-masing tetapi juga individu yang mampu melibatkan diri dalam dialog yang bermakna dan membina yang memupuk persefahaman, empati dan kemajuan sosial.
Membenarkan naratif sedemikian mendapat tempat di universiti awam akan menjadi satu bentuk pengkhianatan yang nyata terhadap prinsip negara dan kemunduran besar bagi perjuangan keadilan dan hak asasi manusia.
Selain itu, penting bagi universiti awam secara aktif mempromosikan pemahaman yang lebih halus dan seimbang mengenai konflik Israel-Palestin dengan mengambil kira konteks sejarah, dinamik kuasa serta pengalaman hidup rakyat Palestin di bawah pendudukan melalui penganjuran persidangan, bengkel mahupun seminar yang menghimpunkan cendekiawan, aktivis juga pembuat dasar dari pelbagai latar belakang untuk terlibat dalam perbincangan kritikal dan berkongsi perspektif berbeza mengenai konflik tersebut.
Universiti juga harus menggalakkan pelajar dan fakulti terlibat dalam penyelidikan dan advokasi berkaitan perjuangan Palestin untuk memperdalam pemahaman tentang isu yang dipertaruhkan serta menyumbang kepada wacana awam yang lebih luas mengenai konflik tersebut.
Ini boleh dicapai menerusi tindakan menyokong inisiatif yang dipimpin pelajar seperti menganjurkan acara solidariti, meningkatkan kesedaran tentang keadaan rakyat Palestin dan bekerjasama dengan pertubuhan masyarakat sivil yang berusaha ke arah keamanan dan keadilan di rantau ini.
Selain itu, universiti di Malaysia boleh memainkan peranan penting dalam memupuk hubungan ‘people-to-people’ antara rakyat Malaysia dan Palestin melalui pertukaran akademik, acara kebudayaan dan projek kerjasama yang menggalakkan persefahaman dan solidariti bersama.
Dengan membina jambatan antara kedua-dua komuniti, universiti dapat membantu menangkis naratif negatif yang sering mendominasi wacana awam mengenai konflik tersebut dan mewujudkan persekitaran yang lebih kondusif untuk kewujudan dan perdamaian bersama.
Kontroversi jemputan Gilley harus menjadi peringatan kepada semua institusi akademik untuk merenung secara kritis tentang tanggungjawab dan keutamaan dalam membentuk wacana awam dan menyumbang kepada kemajuan sosial.
Penting bagi universiti untuk terus berwaspada terhadap penyebaran ideologi yang memudaratkan dan secara aktif mempromosikan budaya inkuiri kritikal, kejujuran intelektual, dan keadilan sosial.
Dengan memikul tanggungjawab ini, universiti boleh memainkan peranan penting dalam memajukan komitmen negara terhadap keamanan, keadilan dan hak asasi manusia sambil berdiri dan bersolidariti dengan rakyat Palestin.
Ini memerlukan usaha bersepadu dari semua pihak yang berkepentingan, termasuk pentadbir universiti, fakulti, pelajar dan masyarakat sivil untuk bekerjasama ke arah masa depan yang lebih adil dan saksama.-UTUSAN
PENULIS ialah Pensyarah Politik dan Hubungan Antarabangsa di Sekolah Pengajian Antarabangsa, Universiti Utara Malaysia (UUM), Sintok, Kedah.
