SAYA menyangka saya akan menghabiskan waktu petang dengan bersiar-siar di sebuah muzium di Abu Dhabi. Namun, ketika melangkah keluar, saya terfikir tentang Pahang, raja-raja kita, generasi muda dan perjalanan penyelidikan yang bakal saya mulakan.
Di Muzium Negara Zayed, sebuah panel bertajuk “Perjalanan Diteruskan” menarik perhatian saya. Pada panel itu tertera kata-kata yang dinisbahkan kepada Almarhum Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.
“Bangsa yang tiada masa silam ialah bangsa yang tiada masa kini mahupun masa hadapan.”
Saya berhenti untuk membacanya.
Sudah bertahun-tahun saya menyatakan keyakinan yang serupa dengan kata-kata saya sendiri. Sejarahlah yang membentuk kita hari ini. Di sini, jauh dari tanah air, saya menemukan pemikiran itu dalam kata-kata seorang pemerintah yang visinya membantu melahirkan sebuah negara.
Yang menyentuh hati saya ialah kaitan antara kata-kata itu dengan segala yang baru sahaja saya lihat.
Foto-foto yang dipamerkan membolehkan saya mengikuti usaha Sheikh Zayed membangunkan emiriah-emiriah tersebut. Foto-foto itu merakam detik-detik yang membolehkan generasi muda mengenali peribadi beliau, kepimpinannya dan sejarah awal negara mereka.
Ketika menatapnya, saya terfikir betapa besar kebijaksanaan dan kesabaran yang diperlukan untuk menyatukan para pemerintah demi masa depan bersama.
Sheikh Zayed tidak pernah melupakan asal usulnya. Ketika mengikuti kisah kepimpinannya, saya tertarik melihat bagaimana visi beliau untuk masa depan tetap berpijak pada bumi tempat beliau dibesarkan, pada tradisi yang membentuknya dan pada rakyatnya.
Muzium itu meneruskan pengajaran tersebut dengan memperlihatkan bagaimana kemajuan dapat berjalan seiring dengan kecintaan yang mendalam terhadap warisan sendiri.
Saya gembira melihat muzium itu memberikan tempat tersendiri kepada Sheikha Fatima binti Mubarak, yang dikenali sebagai “Ibu Emiriah”, dalam kisah tersebut.
Beliau mendapat inspirasi daripada Sheikh Zayed dan menggunakan visi serta tekadnya sendiri untuk membuka peluang kepada wanita Emiriah. Ketika Sheikh Zayed berusaha menyatukan emiriah-emiriah itu, Sheikha Fatima turut membentuk masa depan bersama itu untuk wanita dan keluarga mereka.
Wanita yang berdiri di sisi Sheikh Zayed itu dikenang atas sumbangannya sendiri. Yang paling saya ingati ialah betapa beliau memahami pentingnya kesihatan dan pendidikan. Membina sebuah negara juga bererti menjaga kebajikan rakyatnya dan memberi mereka peluang untuk menimba ilmu.
Emiriah Arab Bersatu (UAE) dibentuk pada tahun 1971 dengan penyatuan enam emiriah. Ras Al Khaimah menyertai persekutuan itu pada tahun berikutnya. Namun, muzium itu membawa kita menelusuri sejarah kehidupan manusia di bumi tersebut sehingga kira-kira 300,000 tahun yang lalu.
Apa yang saya lihat ialah sebuah bangsa yang berbangga dengan warisannya dan bertekad untuk berkongsi warisan itu. Walaupun persekutuannya masih muda, sejarah kehidupan manusia di bumi yang mereka panggil tanah air menjangkau jauh ke masa silam.
Perbezaan itu terus bermain dalam fikiran saya. Tarikh sesebuah negara mengambil bentuk politiknya yang moden hanyalah satu detik dalam sejarah yang jauh lebih panjang.
Pameran arkeologinya memikat hati saya. Begitu juga dengan sistem pengairan tradisional falaj dan binaan semula perahu Magan, yang mengingatkan saya kepada muzium maritim kita di Pekan. Saya terfikir tentang ilmu membina perahu, membaca angin dan arus, serta menentukan arah di lautan.
Daripada satu persiaran petang, timbul pelbagai persoalan tentang cara manusia hidup, mengembara dan bertukar ilmu merentas generasi.
Namun, yang paling melekat dalam fikiran saya ialah betapa Sheikh Zayed memahami pentingnya masa silam.
Kemajuan UAE mengagumkan saya. Begitu juga dengan kesungguhannya memelihara ingatan tentang asal usul negara itu. Di tengah-tengah segala pencapaian hari ini, muzium tersebut mengajak generasi muda mengenali kehidupan dan usaha mereka yang terdahulu, khususnya sumbangan Sheikh Zayed.
Saya teringat akan Muzium Negeri Pahang. Muzium kita lebih kecil, dan kita tidak mempunyai sumber kewangan yang setara untuk mendirikan sebuah muzium sebesar itu.
Namun, kita juga memiliki sejarah yang kaya dan wajar dipelihara dengan penuh perhatian. Koleksi kita menyimpan kisah, manuskrip, artifak dan kenangan yang membolehkan rakyat kita memahami warisan mereka.
Kepentingan sesebuah muzium tidak boleh diukur daripada kemegahan bangunannya semata-mata. Kita juga perlu bertanya apa yang ditemukan oleh pengunjung, apa yang mereka fahami dan sama ada mereka pulang dengan keinginan untuk mengetahui lebih lanjut.
Sejarah kita menjangkau jauh sebelum pembentukan negara moden. Fikiran saya melayang kepada Kedah dan Lembah Bujang, Manusia Perak dan Kota Gelanggi, serta dunia serantau yang lebih luas, termasuk Srivijaya, Majapahit, Langkasuka dan Champa.
Saya teringat akan batu bersurat dan manuskrip undang-undang kita, termasuk Hukum Kanun Melaka. Melalui pelbagai bentuk bukti ini, kita dapat mengenali kehidupan dan pemikiran masyarakat terdahulu.
Akhirnya, fikiran saya kembali juga kepada Melaka dan Parameswara.
Kajian saya tentang Hukum Kanun Pahang membuatkan saya semakin sedar betapa banyak yang dapat diwariskan melalui undang-undang, institusi dan gagasan pemerintahan.
Sebuah manuskrip dapat memelihara pemahaman tentang kuasa dan tanggungjawab yang wajar diteliti dengan cermat, dengan mengambil kira keadaan ketika ia ditulis dan digunakan.
“Apa yang saya pohon daripada rakyat saya ialah agar mereka memperbanyak pujian dan kesyukuran kepada Allah, memperdalam kecintaan kepada negara ini dan mengabdikan diri kepada kemajuannya dengan tekad yang tidak goyah.
Hendaklah mereka berusaha untuk membawa kebaikan kepada diri sendiri, tanah air dan keluarga mereka. Semoga Allah membimbing kita kepada apa yang dicintai dan diredai-Nya.”
Ketika membaca kata-kata Sheikh Zayed itu, saya teringat akan mukadimah Hukum Kanun Pahang. Mukadimahnya juga bermula dengan kesyukuran kepada Allah. Kemudian, dinyatakan peraturan yang mengikat para pemerintah, kota dan desa “agar kesejahteraan negeri dan rakyatnya terpelihara”.
Begitu banyak masa telah saya luangkan untuk membaca kata-kata itu di Pahang. Tersentuh hati saya apabila, jauh dari tanah air, saya mendengar seorang pemerintah berbicara tentang kesyukuran kepada Allah dan kebajikan rakyatnya dalam satu nafas.
Itulah sebabnya Parameswara terus hadir dalam fikiran saya. Bagi saya, persoalan tentang warisannya membuka ruang untuk meneliti institusi beraja Melayu dengan lebih luas.
Saya ingin memahami tradisi politik yang dikaitkan dengan Melaka, bagaimana raja-raja kemudian memahami warisan tersebut, dan bagaimana keputusan mereka memelihara atau membentuknya semula.
Kejatuhan Kota Melaka tidak mengakhiri penelitian itu. Sebaliknya, ia mendorong kita bertanya ke mana tradisinya tersebar, bagaimana tradisi itu berubah dan apa yang dipelihara oleh generasi kemudian.
Persoalan-persoalan ini telah mengiringi saya sejak pengajian sarjana hingga ke penyelidikan yang kini ingin saya jalankan.
Ketika merenungi visi Sheikh Zayed tentang penyatuan, saya turut teringat akan Majlis Raja-Raja kita.
UAE dan Malaysia mempunyai sejarah serta susunan perlembagaan yang berbeza. Namun, melihat kisah para pemerintah yang berhimpun itu membuatkan saya memikirkan sembilan Raja Melayu kita dan kedudukan mereka dalam persekutuan ini.
Di Malaysia, Majlis Raja-Raja merupakan sebahagian daripada sistem Raja Berperlembagaan dan Demokrasi Berparlimen. Sejarahnya menghubungkan kesultanan Melayu dengan tatanan perlembagaan kita hari ini.
Ia mengajak kita memikirkan hubungan antara negeri dengan negara, serta bagaimana institusi yang diwarisi terus memikul tanggungjawab dalam pemerintahan masa kini.
Untuk memahami institusi-institusi tersebut sepenuhnya, sudah tentu kita perlu mengenali sejarah yang melahirkannya.
Profesor Anthony Milner pernah membuat satu pemerhatian yang masih saya ingati. Pemerintahan dan politik Malaysia moden sering dibincangkan tanpa banyak merujuk kepada warisan Melayu.
Kata-katanya membantu saya memperjelas satu persoalan yang sudah lama bermain dalam fikiran saya. Betapa banyak yang mungkin terlepas daripada perhatian kita apabila kita meneliti masa kini tanpa pengetahuan yang mencukupi tentang masa silamnya?
Persoalan itulah yang mendasari cadangan penyelidikan kedoktoran saya.
Institusi Beraja Melayu dan Warisan Parameswara pada Zaman Empayar: Kajian Perbandingan Sultan Ahmad Al Muadzam Shah dari Pahang, Sultan Abu Bakar Al Mansur dari Johor dan Sultan Idris Murshidul Shah dari Perak.
Saya ingin mengkaji ketiga-tiga raja ini bersama-sama kerana perbezaan antara mereka menimbulkan persoalan yang penting bagi saya. Bagaimanakah setiap seorang memahami tanggungjawabnya? Apakah tradisi yang diwarisinya?
Apakah pilihan yang terbuka baginya, dan bagaimanakah baginda bertindak dalam keadaan yang dihadapinya?
Perbandingan ini memerlukan saya meneliti latar politik mereka yang berbeza serta hubungan masing-masing dengan kuasa British. Saya juga perlu meneliti tindakan dan tujuan mereka, serta cara setiap seorang memahami peranannya sebagai raja.
Ketiga-tiga raja ini juga merupakan sebahagian daripada sejarah keluarga anak-anak saya. Sultan Ahmad ialah moyang kepada suami saya dari sebelah bapa, manakala Sultan Idris ialah moyangnya dari sebelah ibu. Sultan Abu Bakar pula ialah moyang saya sendiri.
Saya mahu anak-anak saya memahami susur galur keturunan mereka dan peranan leluhur mereka dalam sejarah, termasuk tanggungjawab yang dipikul, keputusan yang diambil dan sumbangan mereka dalam membentuk negeri-negeri yang kita kenali hari ini.
Hubungan kekeluargaan itu menambah tanggungjawab saya untuk mengkaji kehidupan mereka dengan teliti dan membiarkan bukti memandu pemahaman saya.
Dalam hal ini, saya merasakan pertalian peribadi dengan tujuan Muzium Negara Zayed memelihara kisah Sheikh Zayed untuk keturunannya dan generasi akan datang, supaya mereka memahami warisan mereka dan mengingati tanggungjawab yang menyertainya.
Saya berharap penyelidikan saya akan membantu anak-anak saya memahami sejarah leluhur mereka dengan rasa syukur dan tanggungjawab yang sama. Sejarah mereka wajar diketahui, difahami dan diwariskan.
Saya bermula dengan rasa ingin tahu. Jawapannya perlu dicari melalui penyelidikan.
Barangkali itulah sebabnya lawatan ke muzium itu meninggalkan kesan yang begitu mendalam. Ia mengingatkan saya bahawa usaha memelihara bukti sejarah berkait rapat dengan usaha menyampaikan maknanya kepada mereka yang datang kemudian.
Bagaimana kita hendak mengharapkan generasi muda menghargai sejarah jika mereka jarang diberi peluang untuk mengenalinya? Kita perlu membantu mereka mendekati sejarah, mengajukan soalan tentangnya dan memahami sebab ia penting.
Rasa bangga lebih kukuh apabila berasaskan pengetahuan.
Buku program muzium itu memperlihatkan betapa telitinya usaha tersebut dirancang. Ada sesi bercerita dan aktiviti untuk kanak-kanak, peluang untuk keluarga meneroka bersama, serta program yang disesuaikan dengan keperluan pelbagai pengunjung.
Semua ini membuka ruang kepada lebih ramai orang untuk mengenali warisan bersama mereka.
Ada satu lagi detik yang amat menggembirakan saya. Saya bertemu dengan seorang kurator wanita dari Malaysia yang memberitahu saya bahawa beliau memperoleh ijazah sarjana muda dari Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) dan ijazah sarjana dari Institut Antarabangsa Pemikiran dan Tamadun Islam (ISTAC).
Rupa-rupanya beliau seorang alumna UIAM!
Sebagai Ketua Perlembagaan UIAM, saya berasa bangga. Seorang lulusan dari Taman Ilmu dan Budi kita sedang membantu orang ramai memahami warisan sebuah negara lain. Pertemuan yang tidak disangka-sangka itu membuatkan tanah air terasa dekat pada petang itu di Abu Dhabi.
Saya meninggalkan muzium dengan rasa syukur atas apa yang telah saya lihat. Kecintaan saya terhadap muzium-muzium kita sendiri dan penghargaan saya kepada mereka yang berusaha memelihara sejarah kita turut bersemi semula.
Setiap bangsa mempunyai masa silam. Memastikan pengetahuan tentangnya terus hidup memerlukan perhatian, kajian dan kesediaan untuk mewariskannya.
Menjadi tanggungjawab kita untuk memberi generasi muda peluang memahami dunia yang mereka warisi, termasuk kehidupan dan keputusan orang-orang yang turut membentuknya.
Kata-kata Sheikh Zayed menyuarakan sesuatu yang telah lama saya yakini. Lawatan itu memberi saya dorongan baharu untuk meneruskan pencarian ini.
Sejarahlah yang membentuk kita hari ini.
Sedang saya bersedia untuk melangkah lebih jauh dalam memahami sejarah kita sendiri, kata-kata pada tajuk panel muzium itu terasa begitu bertepatan dengan saat ini.
Saya membayangkan seorang anak muda Malaysia bertanya, “Apakah yang dibina oleh mereka yang mendahului saya, dan bagaimana usaha mereka masih membentuk negara yang saya diami hari ini?”
Bagi anak-anak saya, soalannya mungkin lebih peribadi. “Mama, kami tahu nama mereka. Apa yang mereka lakukan, dan mengapa perkara itu masih penting hari ini?”
Pada panel yang sama, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan menggemakan kata-kata ayahandanya.
“Nilai-nilai masyarakat kita yang berakar umbi hendaklah terus menjadi pedoman dalam memelihara perpaduan, memperkukuh semangat kebersamaan, menghormati orang lain dan saling membantu, dari satu generasi ke generasi yang lain.”
Bagi saya pula, perjalanan ini diteruskan…- UTUSAN
