RIYADH: Gabungan pimpinan Arab Saudi yang memerangi kumpulan Houthi di Yemen pada Sabtu berkata kumpulan yang disokong Iran itu melancarkan peluru berpandu balistik ke arah Riyadh selepas kebakaran berlaku berhampiran lapangan terbang antarabangsa di ibu negara negara tersebut.
Anggota bomba memadamkan kebakaran yang berlaku pada sebuah tangki bahan api dengan logo syarikat minyak gergasi Saudi, Aramco di sebuah depoh bahan api berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid, Riyadh, menurut tinjauan wartawan AFP.
Rakaman yang dikongsi dalam talian dan disahkan AFP menunjukkan kepulan asap hitam di atas bangunan lapangan terbang.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, gerakan Houthi yang disokong Iran di Yemen melancarkan serangan pantas, menawan kawasan luas di salah sebuah negara termiskin dunia itu, menyebabkan kerajaan yang diiktiraf masyarakat antarabangsa dan disokong Arab Saudi bertungkus-lumus untuk bertindak balas.
Tentera udara Arab Saudi berjaya memintas dan memusnahkan peluru berpandu balistik yang dilancarkan Houthi ke arah bandar Riyadh pada awal pagi Sabtu, kata jurucakap gabungan, Turki al-Malki, dalam satu hantaran di X.
Beliau berkata, Houthi turut cuba menyasarkan orang awam dan infrastruktur awam di Bisha, Taif, Farasan dan Yanbu selain menambah bahawa serangan itu berjaya dipatahkan oleh pertahanan udara kerajaan Teluk berkenaan.
Arab Saudi bertindak balas dengan puluhan serangan udara ke atas kawasan yang dikuasai Houthi tetapi gagal menghentikan kemaraan kumpulan itu.
Houthi berkata, pihaknya bertindak balas terhadap serangan Arab Saudi baru-baru ini dengan melancarkan dua operasi ketenteraan yang berjaya menggunakan sejumlah besar peluru berpandu balistik dan dron, kata jurucakap tentera Houthi, Yahya Saree, dalam kenyataan di Telegram.
“Operasi pertama menyasarkan tapak-tapak sensitif di ibu negara Saudi, Riyadh, manakala operasi kedua menyasarkan kemudahan Aramco di Yanbu,” tambahnya.
Pihak berkuasa Saudi sebelum itu mengeluarkan amaran serangan udara pada waktu malam.
Beberapa jam selepas amaran awal pagi itu, penduduk memberitahu AFP dengan syarat tidak mahu nama disiarkan bahawa mereka terdengar bunyi yang seakan-akan beberapa letupan bergema di beberapa bahagian ibu negara Saudi itu.
Laman penjejakan FlightRadar24 melaporkan masalah besar di Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid, Riyadh, yang untuk beberapa ketika diletakkan pada indeks gangguan maksimum sebelum trafik penerbangan mula kembali seperti biasa.
Jabatan Negara Amerika Syarikat (AS) dan kedutaannya di seluruh rantau itu mengeluarkan amaran keselamatan pada Sabtu, memberi amaran bahawa konflik berpotensi meningkat dengan pantas.
“Houthi yang disokong Iran telah melakukan permusuhan terhadap Arab Saudi, termasuk lapangan terbang awam,” katanya.
Ini kali pertama sejak perang saudara Yemen kembali tercetus serangan mengancam ibu negara Arab Saudi, sekali gus menambah tekanan terhadap ekonomi global yang sudah terjejas akibat perang antara Amerika Syarikat dan Iran selama tujuh bulan.
“Kawasan ini berdepan ancaman udara musuh,” menurut mesej yang diterima penduduk Riyadh sejurus sebelum jam 3 pagi, yang menggesa mereka supaya kekal berada di dalam rumah.
Wartawan AFP kemudian mendengar dua letupan, sebelum agensi pertahanan awam Saudi menarik balik amaran itu setengah jam kemudian.
“Saya terdengar bunyi amaran, kemudian tingkap rumah saya bergegar,” kata seorang penduduk Riyadh berusia 27 tahun yang tinggal di bahagian utara bandar itu kepada AFP.
“Ia memang menakutkan. Saya tidak menjangkakan perkara ini,” ujarnya.
Seorang lagi penduduk menyifatkan serangan itu sebagai amat menakutkan.
Insiden itu berlaku beberapa hari selepas Riyadh menuduh Houthi menyasarkan Mekah pada Rabu dan menyifatkannya sebagai serangan pengganas pengecut terhadap kota suci Islam yang menerima jutaan jemaah setiap tahun.
Houthi menafikan sekeras-kerasnya dakwaan itu dan menyifatkannya sebagai pembohongan lapuk. – AFP
