PRAGUE: Republik Czech akan menyekat percubaan Kesatuan Eropah (EU) untuk mengenakan sekatan terhadap Menteri Keselamatan Negara Israel, Itamar Ben-Gvir, berhubung layanan beliau terhadap aktivis yang cuba menghantar bantuan ke Gaza.
Menteri Luar Czech, Petr Macinka berkata, beliau memberi amaran kepada rakan-rakan EU supaya tidak meneruskan cadangan tersebut, dengan alasan ia boleh memberi kesan politik menjelang pilihan raya Israel yang dijangka berlangsung pada akhir Oktober.
“Jangan cuba, atau kami akan menyekatnya,” katanya, sambil menyifatkan tindakan itu berpotensi meningkatkan populariti Ben-Gvir di dalam negara.
Difahamkan, diplomat EU sebelum ini mula membincangkan kemungkinan mengenakan sekatan terhadap Ben-Gvir, namun masih terdapat perbezaan pendapat dalam kalangan negara anggota, menurut laporan Bloomberg News.
Pembangkang Czech dijangka menggagalkan usaha tersebut, sekali gus berkemungkinan menyebabkan negara anggota EU bertindak secara unilateral seperti yang dilakukan oleh beberapa negara termasuk Perancis dan Ireland.
Menghuraikan alasannya, Macinka menyifatkan menteri Israel itu sebagai ‘seorang yang teruk, individu yang tidak tertanggung’ yang kelakuannya sangat melampaui batas.
Namun begitu, beliau berkata langkah sekatan terhadap Ben-Gvir dan Menteri Kewangan, Bezalel Smotrich hanya akan menjadikan mereka wira dalam kalangan penyokong serta ‘mangsa konspirasi anti-Zionis oleh Barat’, katanya kepada Bloomberg News dalam temu bual di Prague pada Selasa lalu.
“Secara paradoks, kami sebenarnya akan membantu mereka dengan melakukan perkara ini,” kata Macinka.
Selain menggambarkan sekatan itu sebagai campur tangan dalam pilihan raya, menteri berkenaan turut mengkritik aktivis terbabit dengan menyifatkan mereka sebagai ‘provokator’ dan sangat radikal.
EU pada Mei lalu bergerak untuk mengenakan sekatan terhadap peneroka haram di Tebing Barat, kali pertama blok 27 anggota itu memperoleh sokongan sebulat suara untuk langkah-langkah hukuman terhadap Israel sejak kemuncak krisis Gaza.
Senarai itu pada awalnya dijangka turut merangkumi Ben-Gvir dan Smotrich, namun akhirnya pegawai EU menangguhkan langkah tersebut bagi mendapatkan sokongan lebih luas.
Macinka pula dilaporkan memberi tumpuan untuk memperkukuh hubungan politik dan ekonomi dengan Israel.
Pada Mei, Republik Czech menjadi tuan rumah kepada delegasi perniagaan Israel terbesar ke negara itu, bersama Menteri Luar Gideon Sa’ar.
Kerajaan yang dipimpin oleh Perdana Menteri jutawan Andrej Babiš dilaporkan mahu membina hubungan yang bersifat pragmatik dengan negara-negara lain, kata Macinka.
