AMSTERDAM: Ketua jurulatih Belanda, Ronald Koeman percaya skuad Oranje memiliki kualiti untuk menewaskan mana-mana pasukan walaupun tidak dianggap sebagai pasukan pilihan utama menjulang Piala Dunia 2026.
Belanda hadir ke Amerika Utara dengan reputasi sebagai antara pasukan paling konsisten di Eropah, namun masih memburu gelaran dunia pertama selepas tiga kali muncul naib juara pada 1974, 1978 dan 2010.
Skuad kendalian Koeman itu diundi dalam Kumpulan F bersama Jepun, Sweden dan Tunisia dengan ramai pemerhati melihat mereka sebagai pilihan untuk menjuarai kumpulan tersebut.
Menurut Koeman, kekuatan sebenar Belanda bukan terletak kepada status pasukan pilihan tetapi kemampuan pemainnya bersaing dengan mana-mana lawan di pentas dunia.
“Ramai mungkin tidak melihat kami sebagai antara pasukan pilihan untuk memenangi Piala Dunia, tetapi kekuatan Belanda ialah kami mampu menewaskan sesiapa sahaja kerana kualiti itu memang ada dalam skuad ini,” katanya.
Belanda mempertaruhkan pengalaman kapten, Virgil van Dijk serta kreativiti Frenkie de Jong dan ketajaman Cody Gakpo bagi mengemudi cabaran mereka di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.
Bagaimanapun, persiapan Oranje sedikit terganggu selepas tewas 0-1 kepada Algeria dalam aksi pemanas badan terakhir sebelum kejohanan bermula.
Koeman menganggap kekalahan itu sebagai peringatan berguna buat pasukannya supaya tidak memandang mudah cabaran yang bakal dihadapi dalam kejohanan terbesar dunia tersebut.
“Kami tidak perlu panik, tetapi kami perlu memperkemaskan semula segala perkara dan ia boleh dianggap sebagai satu amaran buat kami,” katanya.
Meskipun berdepan beberapa isu kecergasan pemain sebelum kejohanan, Koeman tetap yakin pasukannya berada di landasan yang tepat untuk mencabar pasukan-pasukan pilihan lain.
“Saya fikir pasukan ini berada di landasan yang betul,” katanya.
Belanda akan membuka kempen Kumpulan F menentang Jepun sebelum berdepan Sweden dan Tunisia dalam misi menamatkan penantian panjang untuk menjulang trofi Piala Dunia buat kali pertama.- AGENSI
PEMAIN TUMPUAN
Memphis Depay
Umur: 32 tahun
Kelab: Corinthians
Posisi: Penyerang
Gol antarabangsa: 55 gol
Pemegang rekod penjaring terbanyak Belanda dengan 55 gol ini dijangka mengetuai jentera serangan Oranje dalam misi memburu gelaran dunia pertama negara itu meskipun berdepan cabaran kecederaan sejak kebelakangan ini.
Virgil van Dijk
Umur: 34 tahun
Kelab: Liverpool
Posisi: Pertahanan
Gol antarabangsa: 12 gol
Kapten Belanda ini terus menjadi tonggak utama pasukan menerusi kepimpinan, ketenangan dan kemampuan mengemudi benteng pertahanan ketika berdepan tekanan tinggi.
Frenkie de Jong
Umur: 29 tahun
Kelab: Barcelona
Posisi: Tengah
Gol antarabangsa: 2 gol
Nadi permainan Oranje yang bertanggungjawab mengawal tempo perlawanan selain menjadi penghubung utama antara pertahanan dan serangan.
Cody Gakpo
Umur: 27 tahun
Kelab: Liverpool
Posisi: Penyerang
Gol antarabangsa: 19 gol
Antara pemain serangan paling konsisten Belanda yang dijangka menjadi sandaran utama untuk menghasilkan gol sepanjang kejohanan.
Ryan Gravenberch
Umur: 24 tahun
Kelab: Liverpool
Posisi: Tengah
Gol antarabangsa: 1 gol
Pemain tengah yang semakin matang ini dijangka memainkan peranan penting menerusi tenaga, kreativiti dan keupayaannya menguasai bahagian tengah padang.
Jorrel Hato
Umur: 20 tahun
Kelab: Ajax Amsterdam
Posisi: Pertahanan
Gol antarabangsa: –
Bakat muda paling menonjol dalam skuad Belanda dan dianggap antara prospek terbaik Eropah untuk masa depan pasukan kebangsaan.
