LONDON: Saintis di Universiti Oxford sedang membangunkan vaksin baharu yang boleh digunakan dalam tempoh beberapa bulan bagi membantu menangani penularan wabak Ebola.
Wabak yang berpusat di Republik Demokratik Congo itu merekodkan 750 kes disyaki dan 177 kematian.
Spesies Ebola jarang berlaku, dikenali sebagai Bundibugyo, belum mempunyai vaksin yang terbukti, menyebabkan kematian kira-kira satu pertiga daripada mereka dijangkiti.
Namun, tiada jaminan vaksin tersebut akan berkesan, dan ia masih memerlukan kajian ke atas haiwan serta manusia untuk menentukan keberkesanannya.
Bagaimanapun, saintis berkata mereka sedang berusaha dengan segera sekiranya wabak itu merebak lebih luas dan vaksin eksperimen tersebut diperlukan.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) menaik taraf risiko daripada wabak Ebola semasa daripada ‘tinggi’ kepada ‘sangat tinggi’ di Republik Demokratik Congo.
Di rantau itu, risiko juga kini dianggap tinggi, namun masih rendah di peringkat antarabangsa, tambahnya.
Ini susulan WHO mengisytiharkan darurat kesihatan awam yang membimbangkan antarabangsa pada Ahad, sambil menegaskan wabak tersebut bukan pandemik.
Vaksin itu menggunakan teknologi yang sama seperti yang dibangunkan oleh pasukan berkenaan semasa pandemik Covid-19.
Ia merupakan teknologi yang sangat boleh disesuaikan, dikenali sebagai ChAdOx1, yang boleh diubah suai dengan cepat supaya berkesan terhadap pelbagai jangkitan berbeza.
Semasa pandemik, ia dimasukkan dengan kod genetik daripada virus Covid. Kali ini, ia disediakan menggunakan kod genetik daripada spesies Ebola Bundibugyo.
Vaksin itu menggunakan virus selesema biasa yang biasanya menjangkiti cimpanzi, tetapi diubah suai secara genetik supaya selamat untuk manusia.
Penyelidik menggunakan virus selesema yang diubah suai untuk membawa dan menghantar bahan genetik penting mengenai virus Ebola Bundibugyo ke dalam sel, sekali gus memberi arahan kepada sel untuk mengenali dan melawan penyakit sebenar tersebut.
Vaksin ini tidak menyebabkan jangkitan atau simptom Ebola, sebaliknya melatih sistem imun untuk memberikan perlindungan.- BBC
