TAIPEI: “Ia seperti gunung runtuh”.
Seorang penduduk yang dikenali Liu berkongsi cerita mengenai kejadian yang berlaku semalam, gempa bumi paling kuat di Taiwan dalam tempoh 25 tahun.
Liu juga memerhati para penyelamat berhati-hati ketika memilih jalan melalui sisa-sisa gudang mesin cetak yang runtuh bagaikan ‘rumah kad’.
Menyandarkan tangga atas serpihan runtuhan, pekerja penyelamat juga berjaya mengeluarkan 50 mangsa dari bangunan yang musnah di New Taipei City itu.
Bangunan itu berusia kira-kira 60 tahun dan menempatkan mesin cetak, kata Liu, yang tinggal di kawasan bersebelahan.
Gempa bumi berukuran 7.4 magnitud melanda Taiwan sekitar jam 8 pagi (waktu tempatan), menyebabkan bangunan itu menjadi blok konkrit bergerigi, bar keluli, batu bata dan pendawaian berselirat.
Bagaimanapun, penduduk bangunan berhampiran nampaknya tidak terjejas, walaupun mereka merasakan gegaran hebat akibat gempa pada pagi semalam.
Seorang lagi penduduk di kawasan bersebalahan gudang berkenaan, Cik Chang berkata, banyak hiasan di rumah jatuh ke atas lantai, tetapi orang ramai selamat.
“Kami sangat bertuah,” katanya.
Cik Chang memberitahu bahawa gempa bumi 1999 adalah yang paling teruk pernah dialaminya.
“Kebanyakan orang sedang tidur (apabila ia berlaku) tetapi saya tidak begitu merasakannya, ia sangat serius, jauh lebih serius daripada kali ini,” katanya.
Seorang wanita di Hualien berkata, dia sangat takut kerana gempa bumi semalam agak lama.
“Saya sudah biasa dengan gempa bumi tetapi ini kali pertama saya sangat takut sehingga tangan saya terus menggigil,” katanya dalam catatan Facebook.
Gempa bumi itu dirasai di seluruh Taiwan dengan lebih 100 gegaran susulan menggemparkan pulau berpenduduk sekitar 23 juta itu.
Pusat gempa adalah di timur daerah Hualien, kawasan pergunungan yang terkenal dengan denai yang indah dan pemandangan laut.
Sekurang-kurangnya sembilan orang maut dalam gempa itu, semuanya di Hualien dengan tiga terbunuh di laluan mendaki dan dua dihempap dengan batu dalam kenderaan mereka akibat tanah runtuh.
Lebih 900 orang cedera di seluruh Taiwan.
Seorang pemandu berjaya merakam video tanah runtuh ke jalan berhampiran Taman Negara Taroko yang terkenal di rantau ini dan pasir dan debu berterbangan di udara.
Beberapa bangunan di sekitar Hualien dibiarkan condong dengan anggota tentera memanjat ke dalam struktur menggunakan tangga.
Di pantai barat pulau itu di Taichung, bandar kedua terbesar di Taiwan, sebuah jalan terputus akibat tanah runtuh dengan batu besar jatuh dari rabung gunung dan menghalang lalu lintas.
Kajian Geologi Amerika Syarikat meletakkannya pada kedalaman 34.8 kilometer, dirasai di seluruh Taiwan”, kata Wu Chien-fu, Pengarah Pusat Seismologi Pentadbiran Cuaca Pusat Taipei.
“Ia adalah yang paling kuat dalam 25 tahun sejak gempa bumi (1999),” katanya, sambil menambah pihak berkuasa tidak menolak gegaran berikutnya dalam tiga hari akan datang.
Gempa bumi 1999 melanda tengah Taiwan membunuh kira-kira 2,400 orang dalam bencana alam paling maut dalam sejarah pulau itu.
Kementerian pertahanan Taiwan berkata, pihaknya mengerahkan pesawat kargo untuk membawa berpuluh-puluh penyelamat ke Hualien, di mana orang ramai dilaporkan terperangkap dalam terowong yang mengukir melalui pergunungan.
Taiwan sudah biasa dengan gempa bumi kerana pulau itu terletak berhampiran persimpangan dua plat tektonik.
Bangunan di bandar utama direka untuk menahan gegaran yang kuat dan walaupun terdapat bangunan tinggi di ibu kota Taipei, orang ramai lebih suka tinggal dalam struktur kurang daripada 10 tingkat tinggi.
Di New Taipei City, Datuk Bandar Hou Yu-ih meninjau tempat mesin cetak runtuh bersama pekerja penyelamat dan meyakinkan pemberita bahawa kesemua 57 orang di dalam bangunan itu berjaya keluar dengan hanya seorang yang cedera.-AFP
