NEW YORK: Bekas penerbit tabloid National Enquirer, David Pecker memberi keterangan pada perbicaraan jenayah bekas Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump hari ini bahawa dia bertelagah dengan Trump dan bekas peguamnya mengenai siapa yang harus membayar untuk menutup mulut wanita yang mendakwa melakukan hubungan seksual dengannya pada Pilihan Raya 2016.
Pecker memberikan bukti lanjut bahawa dia berperanan sebagai mata dan telinga Trump untuk menyekat cerita yang boleh menjejaskan kempen ahli perniagaan yang menjadi ahli politik itu.
Malah, Trump pada masa itu menghadapi pelbagai tuduhan salah laku seksual.
Pendakwa raya New York mendakwa Trump dengan memalsukan rekod perniagaan untuk menutup salah laku itu yang mereka katakan merosakkan pilihan raya.
Trump bagaimanapun mengaku tidak bersalah dan Pecker tidak menghadapi pertuduhan.
Pecker, 72, turut memberi keterangan bahawa American Media, pemilik National Enquirer, membayar untuk membeli cerita bekas model Playboy Karen McDougal yang mendakwa mempunyai hubungan sulit dengan Trump pada 2006 dan 2007.
Malah American Media juga membayar bekas penjaga pintu Menara Trump yang mengatakan Trump mempunyai anak yang tidak sah. Namun, cerita itu ternyata tidak benar.
Tabloid itu tidak menyiarkan mana-mana cerita berkenaan tetapi memastikan rakan saingan mereka juga tidak akan menyiarkannya cerita yang sama .
Malah, siaran berita berkenaan dilihat seperti satu amalan yang dikenali sebagai tangkap dan bunuh.
Pecker berkata akhbar itu membelanjakan ratusan ribu dolar selama ini untuk membeli cerita yang melibatkan orang terkemuka, termasuk bintang filem, Arnold Schwarzenegger dan pemain golf, Tiger Woods.
Pecker berkata, dia memaklumkan kepada peguam Trump, Michael Cohen apabila dia mendengar bahawa bintang lucah Stormy Daniels ingin menjual kisahnya tentang pertemuan seksual dengan Trump pada 2006 dengan harga AS$120,000 (RM573,318) dalam tempoh beberapa minggu sebelum pilihan raya.
Dalam percubaan Trump untuk mentup mulut wanita itu, penerbit tabloid berkenaan dikatakan cuba membantu kempen pencalonan pilihan raya.
Namun, Pecker berkata dia tidak berminat untuk membayar Daniels pada ketika itu kerana dia sudah membayar bagi mendapatkan cerita lain.
“Saya fikir ia sepatutnya keluar dari pasaran dan jika sesiapa akan membelinya, Michael Cohen dan Donald Trump harus membelinya,” kata Pecker.
Pecker berkata, Cohen mendesaknya untuk membeli cerita Daniels, tetapi Pecker memberi keterangan dia tidak mahu terlibat dengan bintang lucah.
Cohen berkata dia akhirnya membayar Daniels AS$130,000 (RM621,195) untuk berdiam diri dan dibayar balik AS$420,000 (RM 2.007 juta) oleh Trump selepas pilihan raya.
Trump menghadapi 34 pertuduhan jenayah memalsukan rekod perniagaan kerana melabelkan pembayarannya kepada Cohen sebagai yuran guaman.
Sebelum itu, Pecker memberi keterangan, American Media membeli cerita McDougal dan menandatangani perjanjian untuk menggunakan syarikat Shell untuk menjualnya secara rahsia kepada Trump.
Pecker berkata, dia membatalkan perjanjian itu selepas bercakap dengan seorang peguam syarikat.
“Michael Cohen berkata, bos akan sangat marah dengan anda. Dan saya berkata, saya minta maaf, saya tidak akan meneruskan, perjanjian itu dimatikan,'” Pecker memberi keterangan.
“Dia sangat marah, sangat kecewa, menjerit kepada saya,” kata Pecker mengenai Cohen.
Pecker berkata, Trump berang apabila Pecker membenarkan McDougal bercakap kepada media selepas Wall Street Journal mendedahkan perjanjian wang tutup mulut itu. -AFP
