PETALING JAYA: Persatuan Badminton Malaysia (BAM) mengambil tindakan berani merehatkan pemain utama untuk semua acara, sebaliknya menghantar skuad muda dalam senarai 21 pemain yang menggalas cabaran Sukan SEA di Kemboja, Mei ini.
Menghuni ranking ke-67 dunia, bekas juara remaja Asia, Leong Jun Hao mengetuai cabaran perseorangan lelaki, malah dianggap sandaran terbaik pingat pada temasya 5-17 Mei itu biarpun sasaran yang diletakkan kepadanya hanyalah gangsa.
Selain Jun Hao, 24, cabaran perseorangan lelaki turut digalas pemain No. 84 dunia berusia 19 tahun Justin Hoh dan Ong Ken Yon yang berada di ranking 121.
“Kita sasarkan satu pingat…lebih realistik dalam acara perseorangan lelaki. Itupun bergantung kepada siapakah pemain yang akan disenaraikan pasukan negara lain seperti Indonesia dan Thailand.
“Kita menurunkan pemain muda untuk tujuan pendedahan dan jika Thailand menurunkan Kunlavut Vitidsarn sekalipun.ia akan memberi pendedahan kepada pemain kita,” kata Pengarah Kejurulatihan Perseorangan Akademi Badminton Malaysia, Wong Choong Hann.
Kunlavut, pemain muda Thailand yang baru berusia 21 tahun, namun kini sudah berada di ranking ketujuh dunia.
Bagi perseorangan wanita, skuad negara mempertaruhkan Tan Zhing Yi, Siti Nurshuhaini Azman dan Wong Ling Ching.
Dalam beregu wanita dan campuran, tiada nama-nama besar seperti Pearly Tan-M. Thinaah, Tan Kian Meng-Lai Pei Jing atau Goh Soon Huat-Shevon Lai, sebaliknya Malaysia menurunkan barisan muda dengan misi memburu satu gangsa.
Pengarah Kejurulatihan Beregu, Rexy Mainaky berkata, tujuh pemain lelaki dan lapan wanita disenaraikan bagi menggalas tanggungjawab beregu.
“Pemain paling senior kita pilih berusia 23 tahun, tiga orang, yang lain 22 hingga 17 tahun.
“Bagi beregu lelaki, kita pertaruhkan Goh Boon Sze-Rayner Beh, beregu campuran, Yap Roy King-Yap Ling.
“Kita sasar sekurang-kurangnya gangsa… ini sasaran awal kita berdasarkan tanpa mengetahui perancangan negara lain,”ujar Rexy.
Pada Sukan SEA lalu, Malaysia meraih satu emas menerusi beregu campuran, Cheng Tan Jie-Peck Yen Wei.
