MILAN: Legenda bola sepak Itali, Paolo Maldini cukup beremosi menyaksikan AC Milan mara ke peringkat kalah mati Liga Juara-Juara buat kali pertama dalam tempoh sembilan tahun selepas membenam RB Salzburg 4-0 di San Siro.
Menghabiskan seluruh karier di Milan dari 1985-2009, Maldini percaya, sekarang adalah masa terbaik buat skuad Rossoneri merampas gelaran ‘Raja Eropah’ yang telah dimenangi tujuh kali.
“Kami mesti bercita-cita tinggi. Mulai malam ini, kami boleh mula bercakap secara serius mengenai Eropah.
“Kami memulakan projek ini empat tahun lalu, ini tahun yang perlu kami usahakan. Kami mahu menjadi protagonis di Itali, kemudian kembali kepada dimensi Eropah, di mana Milan sentiasa menikmati sejarah hebat.
“Ia tidak mudah, kerana kami berada jauh dari yang lain daripada segi ekonomi tetapi saya fikir Milan akan menjadi ‘kuda hitam’ di pusingan 16 akhir,” katanya.
Milan mara sebagai naib juara Kumpulan E di belakang Chelsea, dan lawan menanti mereka adalah Porto, Bayern Munich, Benfica, Manchester City, Real Madrid dan Tottenham.
Ia adalah kali pertama Milan ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara sejak 2013.
“Kami gembira, pasukan ini masih muda tetapi semakin matang.
“Mungkin dua tahun lalu kami akan meraikan lebih banyak keputusan hebat tetapi saya fikir itu petanda yang sangat baik tentang bagaimana cita-cita kami telah berubah,” jelasnya.
Milan berada di belakang Real (14 gelaran) sebagai pasukan paling banyak bergelar juara Eropah. – AGENSI
