MELBOURNE: Rafael Nadal mengakui, dia mengejutkan dirinya sendiri apabila bangkit daripada ketinggalan dua set ketika menumpaskan Daniil Medvedev dalam pertarungan lima set untuk merangkul kejuaraan Grand Slam ke-21 di Terbuka Australia kelmarin.
Kata Nadal, 35, kemenangan ini detik paling beremosi yang ‘tidak akan dilupakan sepanjang hayat’ selepas menang 2-6, 6-7 (5/7), 6-4, 6-4, 7-5 dalam masa 5 jam 24 minit menentang pemain yang 10 tahun lebih muda.
“Ini perlawanan paling beremosi dalam karier saya dan saya bagaikan hilang kata-kata.
“Sejujurnya, sebulan setengah lalu saya masih tidak tahu apakah saya mampu kembali bermain tenis,” kata Nadal yang memahat sejarah sebagai pemain lelaki pertama memenangi 21 gelaran Grand Slam.
Kata jaguh Sepanyol itu, ia bukan sekadar tentang memahat sejarah tetapi ‘perjuangan’ hebat yang dilaluinya.
Nadal terpaksa melupakan Terbuka Amerika Syarikat, Wimbledon serta Sukan Olimpik tahun lalu akibat sakit tulang kaki, malah dijangkiti Covid-19 bulan lalu dan hampir menarik diri daripada Terbuka Australia.
Sementara itu, Medvedev mengakui, dia bukan sahaja kalah kepada Nadal, malah peminat.
Sebelum Nadal melakukan servis di set kelima, kedengaran jeritan seorang penonton: “Ayuh Daniil.”
Begitupun jeritan itu disahut dengan ejekan seluruh penonton di stadium.
“Malam ini sangat gila. Penonton ‘gilakan’ Rafa, saya dapat rasakan,” kata jaguh Rusia, Medvedev. – AGENSI
