PETALING JAYA: Penerjun muda dijangka membarisi pasukan negara bersama beberapa atlet senior apabila Malaysia kembali ke kolam renang bersama misi mencabar pingat pada Sukan Olimpik Paris 2024.
Selepas menutup kempen di Tokyo dengan kekecewaan, persaraan penerjun senior seperti Leong Mun Yee dijangka membuka pintu buat beberapa muka baharu melakukan penampilan sulung pada ketika masa depan Cheong Jun Hoong juga tidak menentu.
Mun Yee, 36, sudah mengesahkan akan ‘menutup buku’ sebaik saja melengkapkan penampilan keempat di Olimpik, manakala Jun Hoong yang akan berusia 34 tahun di Paris belum memutuskan mengenai perancangannya.
Pandelela Rinong, 28, masih bersemangat untuk mencabar pingat tiga tahun dari sekarang dan Nur Dhabitah Sabri, 22, sekali lagi dijangka menjadi sandaran, begitu juga Wendy Ng, yang mencecah usia 28 tahun pada 11 Julai lalu.
Bekas penerjun kebangsaan yang pernah beraksi dalam tiga Sukan Olimpik, Bryan Nickson Lomas berkata, Persekutuan Renang Malaysia (MAS) sedang membangunkan penerjun muda untuk diketengahkan ke pertandingan antarabangsa.
Katanya, dia serta beberapa bekas atlet kebangsaan pernah dipanggil menjadi juri dalam kejohanan terjun dan melihat sendiri MAS membangunkan teknik terjunan atlet muda.
“Saya melihat usaha ke arah itu sudah ada, Malaysia memiliki beberapa penerjun muda yang berbakat dan boleh diketengahkan,” katanya kepada Utusan Malaysia.
Bryan yang memahat sejarah menjadi atlet termuda bertanding di Olimpik Athens 2004, malah diberi penghormatan membawa Jalur Gemilang pada upacara pembukaan yakin Malaysia tidak ketandusan bakat.
Walaupun standard penerjun seperti Eilisha Rania, Ong Ker Ying, Hanis Nazirul Jaya Surya atau Jellson Jabillin agak jauh di belakang senior mereka, namun dalam tempoh tiga tahun dari sekarang, mereka harus diketengahkan bermula dengan Sukan SEA 2022 di Filipina.
Selepas meraih gangsa di London 2012 (Pandelela, 10 meter platform individu) dan perak di Rio 2016 (Pandelela-Jun Hoong, 10m platform seirama), terjun menutup kempen di Tokyo 2020 tanpa sebarang pingat.
Pencapaian terbaik Malaysia menerusi Nur Dhabitah yang menamatkan saingan akhir 3m papan anjal wanita di tangga keempat.
