KENAIKAN harga minyak global baru-baru ini, didorong sebahagiannya oleh ketegangan geopolitik yang berterusan di Asia Barat, telah menyumbang kepada peningkatan dalam kos pengeluaran plastik.
Memandangkan kebanyakan plastik konvensional diperoleh daripada bahan mentah berasaskan petroleum, turun naik harga minyak boleh mempengaruhi dengan ketara kos bahan pembungkusan plastik, yang digunakan secara meluas merentasi sektor runcit dan makanan.
Kenaikan kos plastik sepatutnya menjadi pemangkin yang tepat pada masanya untuk badan korporat dan syarikat-syarikat beralih daripada plastik, serta peniaga, peruncit dan pengguna untuk memikirkan semula tabiat yang telah berakar umbi, terutamanya kebergantungan berterusan pada pembungkusan plastik sekali guna.
Peniaga dan perniagaan kini mestilah memimpin dengan menghentikan secara berperingkat pembungkusan plastik sekali guna. Ini termasuklah beg plastik, bekas plastik bawa pulang, pisau sudu-garpu plastik sekali guna dan pembalut yang berlebihan.
Alternatif yang berdaya maju semakin tersedia, iaitu sistem guna semula, sistem pengisian semula dan pembungkusan boleh guna semula.
Walaupun sesetengah perniagaan mungkin bimbang mengenai kehilangan pelanggan yang membeli makanan bawa pulang tanpa membawa bekas mereka sendiri, kenaikan kos plastik semasa menekankan bahawa mengekalkan status quo tidak lagi berdaya maju dari segi ekonomi.
Sama pentingnya ialah peranan pengguna. Perubahan tingkah laku di peringkat pengguna adalah penting untuk memastikan kejayaan mana-mana peralihan.
Orang ramai perlu digalakkan secara aktif untuk membawa bekas sendiri, beg boleh guna semula dan perkakas semasa membeli makanan atau barangan.
Amalan mudah tetapi berkesan ini bukan sahaja mengurangkan kebergantungan kepada plastik sekali guna tetapi juga membantu pengguna menjimatkan wang dari semasa ke semasa.
Pengguna juga harus menyedari bahawa kos pembungkusan akhirnya ditanggung oleh mereka sebagai sebahagian daripada harga pembelian.
Kempen kesedaran awam, insentif dan hala tuju dasar yang jelas boleh mempercepatkan lagi peralihan ini.
Pihak berkuasa sepatutnya mengharamkan plastik sekali guna yang tidak perlu, boleh dielakkan dan berbahaya, menyediakan insentif untuk perniagaan yang menggunakan pembungkusan mampan dan melaksanakan inisiatif pendidikan untuk menggalakkan penggunaan yang bertanggungjawab.
Kenaikan harga plastik semasa boleh menjadi pemangkin kepada perubahan tingkah laku yang bermakna. Pendekatan yang diselaraskan yang melibatkan penggubal dasar, pemain industri dan pengguna adalah penting.
Dengan menerima amalan yang lebih mampan sekarang, kita boleh membina daya tahan, mengurangkan pembaziran dan bergerak ke arah ekonomi kitaran dan lebih bertanggungjawab.
Masanya telah tiba untuk merebut peluang ini untuk membuat perubahan yang berkekalan yang memberi manfaat bukan sahaja kepada ekonomi kita tetapi juga alam sekitar dan generasi akan datang.
Pengguna juga harus sedar bahawa plastik mengambil masa beberapa dekad hingga ratusan tahun untuk terurai dan dalam masa itu ia pecah menjadi mikroplastik yang telah dikesan dalam rantaian makanan dan manusia.
Realiti ini menunjukkan keperluan mendesak bagi rakyat Malaysia untuk beralih daripada plastik. Kita harus mengamalkan budaya “guna semula dan isi semula”, dan kami menggesa pengguna untuk menggunakan produk yang tahan lama, tidak toksik dan boleh diguna semula. – UTUSAN
MOHIDEEN ABDUL KADER
Presiden Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP)
