DI sebalik kenaikan harga, terdapat kos tersembunyi yang jarang dibincangkan secara serius, iaitu kos logistik dalaman yang tinggi. Masalah utama bukan sejauh mana barangan bergerak, tetapi bagaimana ia bergerak.
Jarak antara kawasan perindustrian, pelabuhan, gudang dan pasaran pengguna relatif singkat. Secara teori, kelebihan geografi ini sepatutnya menurunkan kos logistik.
Kos meningkat bukan kerana jarak, tetapi kerana masa. Masa menunggu di pelabuhan. Masa terperangkap dalam kesesakan. Masa hilang akibat proses kelulusan yang berulang dan tidak diselaraskan. Dalam rantaian bekalan moden, masa adalah kos yang paling mahal.
Setiap jam trak menunggu giliran masuk pelabuhan membawa implikasi kewangan. Setiap hari kontena tertahan menambah kos sewaan, insurans dan peluang perniagaan yang terlepas. Kos ini tidak kelihatan kepada pengguna, tetapi akhirnya dimasukkan ke dalam harga barang.
Kesesakan pelabuhan sering disalahertikan sebagai masalah kapasiti semata-mata. Sebenarnya, ia lebih banyak berpunca daripada isu operasi. Penyelarasan antara agensi yang lemah, penggunaan sistem manual yang masih meluas, serta kegagalan integrasi data menjadikan kelewatan sebagai norma.
Prosedur bertindih pula memburukkan keadaan. Dokumen hampir sama perlu diserahkan kepada pelbagai agensi. Pemeriksaan dilakukan berulang kali tanpa perkongsian maklumat yang cekap. Setiap lapisan birokrasi menambah kos yang akhirnya ditanggung oleh peniaga dan pengguna.
Akibatnya, tumpuan dasar dan kemarahan awam sering tersasar. Penurunan harga minyak disambut sebagai penyelesaian, walaupun kesannya terhad. Tanpa pembaharuan struktur logistik, harga barang tetap meningkat.
Akibat keadaan ini tidak boleh dipandang ringan. Pertama, harga barang akan terus naik walaupun faktor luaran stabil. Kedua, perusahaan kecil dan sederhana (PKS) hilang daya saing kerana kos dalaman yang tidak efisien. Ketiga, import menjadi lebih murah berbanding pengeluaran tempatan.
Keadaan ini mencipta paradoks ekonomi. Negara menggalakkan penggunaan produk tempatan, namun sistem logistik dalaman melemahkan pengeluar sendiri. Barangan import tiba dengan lebih konsisten dan kadangkala lebih murah, bukan kerana kehebatan luar, tetapi kerana kelemahan dalaman.
Justeru, pembaharuan dasar perlu bermula dengan keberanian melihat masalah sebenar. Pertama, penyelarasan agensi di pelabuhan dan pusat logistik mesti diperkukuh melalui sistem digital bersepadu yang benar-benar berfungsi. Satu proses, satu data, satu kelulusan.
Kedua, audit nasional terhadap masa menunggu dan kecekapan operasi perlu dilaksanakan secara berkala dan diumumkan secara telus. Masa menunggu mesti dianggap sebagai indikator prestasi, bukan kebiasaan yang diterima.
Ketiga, pemudahan prosedur untuk PKS perlu diberi keutamaan. Prinsip “sekali serah, guna bersama” harus menjadi amalan, bukan slogan. Pengurangan birokrasi bermakna pengurangan kos sebenar.
Keempat, pelaburan infrastruktur mesti seiring dengan pembaharuan tadbir urus. Pelabuhan yang besar tanpa proses cekap hanya memindahkan kesesakan dari satu titik ke titik lain.
Akhirnya, perbahasan kos sara hidup perlu lebih jujur dan berfakta. Masalah utama bukan jarak. Bukan semata-mata harga minyak. Selagi kos logistik dalaman kekal tinggi akibat masa menunggu, kesesakan dan prosedur bertindih, selagi itulah rakyat terus menanggung beban yang tidak kelihatan tetapi nyata.
Jika benar negara mahu melindungi pengguna dan memperkukuh daya saing ekonomi, pembaharuan logistik dalaman tidak lagi boleh ditangguhkan. Ini bukan isu teknikal semata-mata. Ia adalah isu nasional. – UTUSAN
DR. IRWAN IBRAHIM & DR. ABDUL KHABIR RAHMAT
Institut Pengangkutan Malaysia (Mitrans), UiTM Kampus Puncak Alam, Selangor
