Malaysia telah melalui pelbagai fasa dalam landskap politiknya, tetapi satu persoalan penting masih kekal: Adakah kita sudah bersedia untuk mengehadkan tempoh jawatan Perdana Menteri kepada 10 tahun? Ini bukan sekadar soal reformasi; ini tentang memastikan masa depan negara tetap stabil, progresif, dan bebas daripada gejala penyalahgunaan kuasa.
Adakah kita sebagai rakyat sudah terlalu biasa dengan politik berterusan seorang tokoh tunggal sehingga lupa risiko jangka panjangnya? Atau adakah masanya tiba untuk kita bergerak ke hadapan dengan mengutamakan rakyat melebihi individu?
Kuasa Tanpa Had: Kisah Yang Kita Semua Tahu
Malaysia tidak asing dengan pemimpin yang berkhidmat lama. Bekas Perdana Menteri seperti Tun Dr. Mahathir Mohamad, yang memerintah selama 22 tahun dalam satu tempoh, kerap kali menjadi subjek perdebatan sama ada pemerintahan yang panjang benar-benar membawa kesan positif.
Tidak dinafikan, beliau menyumbang banyak kepada pembangunan negara. Tetapi, apabila satu individu terus berkuasa terlalu lama, ia boleh menimbulkan risiko mewujudkan monopoli kuasa dan menghalang pembaharuan yang sememangnya diperlukan dalam sistem.
Lebih lama seseorang kekal di tampuk kuasa, lebih besar kemungkinan wujudnya rangkaian kuasa yang berpotensi lemah terhadap akauntabiliti.
Menurut Transparency International, negara dengan tempoh pemerintahan panjang selalunya berisiko tinggi terlibat dengan rasuah. Walaupun kita ingin percaya bahawa pemimpin-pemimpin kita tidak akan terjebak dalam perkara negatif, bukankah sistem yang lebih baik adalah sistem yang melindungi manusia daripada dirinya sendiri?
Penjenamaan semula demokrasi tidak hanya terletak pada kertas undang-undang. Ia bermula dengan memastikan bahawa sistem politik kita tidak membenarkan seorang individu, tidak kira betapa cemerlangnya beliau. Menjadi terlalu berkuasa sehingga mencengkam institusi awam. Menetapkan had dua penggal atau maksimum 10 tahun untuk jawatan Perdana Menteri Malaysia bukanlah penolakan terhadap kehebatan seorang pemimpin. Sebaliknya, ia adalah pengiktirafan bahawa demokrasi sebenar memerlukan peredaran kuasa.
Bayangkan dua senario: seorang Perdana Menteri yang menghadapi sekatan masa akan lebih fokus pada dasar dan legasi dalam tempoh pendek yang ditetapkan. Mereka akan bekerja lebih keras untuk mencapai matlamat mereka sebelum tempoh tamat. Lebih penting lagi, had ini memberi peluang kepada pelapis muda politik untuk muncul dan membawa idea-idea baru ke hadapan.
Sebaliknya, membenarkan seorang Perdana Menteri kekal berkuasa tanpa batas waktu mewujudkan suasana ‘takut kehilangan kuasa’. Mereka mungkin mula membuat keputusan berdasarkan survival politik mereka, bukan untuk kebaikan rakyat.
10 Tahun: Cukup untuk membina, tidak cukup untuk meruntuhkan
Sepuluh tahun bukanlah masa singkat. Ia adalah dua penggal setengah bagi kerajaan yang memerintah penuh mandat. Dalam tempoh itu:
Lee Kuan Yew telah mengubah Singapura daripada pulau nelayan kepada negara maju yang digeruni
Franklin D. Roosevelt telah mengeluarkan Amerika daripada Kemelesetan Besar dan memimpin negara melalui sebahagian besar Perang Dunia Kedua
Angela Merkel telah mengemudi Jerman melalui krisis kewangan global dan krisis pelarian Eropah.
Sepuluh tahun cukup untuk membuat perubahan bermakna. Tetapi tidak cukup lama untuk membina dinasti politik yang sukar dipatahkan.
Statistik yang jarang dibincangkan pembangkang: 73 peratus negara demokratik yang mengalami kemunduran dalam dua dekad lalu adalah negara yang pemimpinnya telah berkuasa melebihi lapan tahun.
Kajian oleh Universiti Chicago mendapati bahawa negara dengan had tempoh eksekutif mengalami 40 peratus kurang rasuah berbanding negara tanpa had tempoh. Ini bukan sekadar angka akademik— ia bermakna lebihan 40 peratus dalam kontrak yang diberi secara telus, 40 peratus lebih banyak wang rakyat yang dibelanjakan untuk rakyat, bukan untuk kroni.
Tidak semua orang bersetuju bahawa had tempoh ini perlu. Sesetengah pihak berhujah, “kalau rakyat masih mahu memilih dia, kenapa tidak?” Ini adalah hujah yang popular, tetapi ia memandang rendah kepada kerumitan amalan politik.
Apabila seseorang memegang kuasa terlalu lama, mereka boleh mempergunakan jentera kerajaan dan struktur politik untuk mengampu kedudukan mereka, menjadikan persaingan adil hampir mustahil.
Selain itu, ada juga yang mengatakan bahawa pemimpin yang bijak dan berkebolehan perlu diberi peluang untuk memimpin selama mana yang mereka perlukan. Tetapi, kenyataan ini dengan mudah boleh dimanipulasi untuk menjustifikasi pentadbiran yang stagnan, di mana idea-idea baru jarang dibawa masuk, manakala budaya “biar lama” terus berleluasa.
Sebaliknya, had penggal memastikan sistem yang lebih cekap. Ia membuka pintu kepada pelbagai bakat dalam politik, membasmi kebergantungan kepada satu individu, dan memastikan institusi yang kukuh tetap wujud walaupun berlaku peralihan kepimpinan.
Dunia sudah melangkah ke hadapan
Negara-negara seperti Singapura dan Jepun mungkin menjadi contoh kejayaan pemimpin yang berkuasa lama, tetapi adakah kita bersedia untuk terima risiko gaya pemerintahan sedemikian? Sementara itu, banyak lagi negara memilih untuk hadkan tempoh pentadbiran bagi melindungi struktur demokrasi mereka.
Amerika Syarikat mungkin paling terkenal dengan sistem dua penggal maksimum untuk presiden. Ini memastikan wujudnya had yang jelas, walaupun seorang tokoh sepopular Barack Obama atau Ronald Reagan perlu menyerahkan kuasa selepas tempoh mereka tamat.
Di Korea Selatan pula, walaupun presidennya hanya diberikan satu penggal, tempoh lima tahun itu memastikan tiada peluang untuk mencipta hegemoni politik.
Negara jiran kita, Indonesia, selepas pemerintahan panjang Soeharto, telah menginstitusikan perubahan ini untuk memastikan kepimpinan yang lebih dinamik dan telus.
Penawar Untuk Demokrasi Yang Sakit
Jika kita serius tentang masa depan Malaysia, kita perlu bertanya: Adakah kita mahu negara yang bergantung pada ‘orang kuat’, atau negara yang dibina atas institusi yang kukuh? Adakah kita ingin mewariskan kepada anak-anak kita sistem yang bergantung pada ‘penyelamat’ individu, atau sistem yang mempunyai mekanisme untuk memastikan kuasa tidak disalahgunakan?
Dengan mengehadkan tempoh jawatan kepada 10 tahun, kita boleh mengelakkan kebergantungan kepada seorang individu. Ini juga cara untuk mengurangkan risiko salah guna kuasa dan menggalak inovasi dalam kepimpinan.
Demokrasi bukan hanya soal siapa yang memimpin, tetapi bagaimana mereka memimpin. Dan, yang lebih penting, bagaimana kita memastikan pemimpin kita bertanggungjawab serta tidak kekal terlalu lama di atas takhta kuasa.
Negara ini milik semua, bukan seorang. Dan dengan menetapkan had tempoh Perdana Menteri kita, kita sedang membina satu lanskap politik yang lebih seimbang dan adil untuk generasi yang akan datang. Beranilah berubah.
Dr. Ahmad Zaharuddin Sani Sabri ialah bekas Ketua Pengarah Jasa
