KOMUNITI Ekonomi ASEAN (AEC), yang ditubuhkan secara rasmi pada 2015 menjadi landasan penting dalam memperkukuh integrasi ekonomi dan daya saing serantau dalam kalangan 10 negara anggota ASEAN.
Matlamat utama AEC untuk mewujudkan pasaran dan asas pengeluaran tunggal serta memudahkan pergerakan bebas barangan, perkhidmatan, pelaburan dan tenaga kerja berkemahiran tinggi.
Walaupun kemajuan ketara dicapai, pelantikan Malaysia sebagai pengerusi ASEAN pada tahun ini memberikan peluang unik untuk mempercepatkan transformasi serantau dengan menekankan dua tema utama iaitu keterangkuman dan kemampanan.
Kedua-dua tema ini penting untuk memastikan manfaat pembangunan ekonomi dirasai secara adil oleh semua negara anggota, sambil memastikan pertumbuhan lestari untuk generasi akan datang.
Sejak penubuhannya, AEC mencatatkan beberapa kejayaan penting. Liberalisasi perdagangan melalui Perjanjian Perdagangan Barangan ASEAN (ATIGA) mengurangkan atau menghapuskan tarif secara berperingkat, meningkatkan aliran perdagangan intra-ASEAN.
Menurut laporan ASEAN pada 2023, jumlah perdagangan intra-ASEAN mencapai lebih AS$ 1.2 trilion (RM5.4 trillion), menyumbang kira-kira 23 peratus daripada jumlah perdagangan keseluruhan ASEAN.
Selain itu, ASEAN menjadi destinasi pelaburan yang menarik, dengan pelaburan langsung asing (FDI) meningkat kepada AS$ 222 bilion (RM993 bilion) pada 2022, terutamanya dalam sektor pembuatan, teknologi maklumat dan perkhidmatan.
Projek infrastruktur serantau seperti Koridor Ekonomi Timur (EEC) di Thailand dan Pelabuhan Melaka Gateway di Malaysia memperkukuh ketersambungan dan mobiliti rentas sempadan.
Namun, AEC masih menghadapi cabaran yang signifikan. Perbezaan ekonomi antara negara anggota, seperti jurang pembangunan antara Singapura (dengan Keluaran Dalam Negara Kasar, KDNK per kapita AS$72,000 atau RM322,000) dan negara kurang maju seperti Laos (KDNK per kapita AS$ 2,700 atau RM12,000), mewujudkan ketidakseimbangan.
Penyelerasan peraturan perdagangan dan pelaburan juga masih terhad akibat perbezaan undang-undang kebangsaan. Bahkan, mobiliti tenaga kerja berkemahiran tinggi terhalang sekatan migrasi dan pengiktirafan kelayakan yang berbeza.
Selain itu, jurang digital dan pembangunan infrastruktur yang tidak sekata menghalang integrasi ekonomi yang lebih mendalam. Sebagai contoh, kadar penembusan internet di Singapura adalah 88 peratus, berbanding hanya 36 peratus di Kemboja.
JURANG PEMBANGUNAN EKONOMI
Sebagai pengerusi ASEAN, Malaysia perlu memainkan peranan penting dalam merapatkan jurang ini melalui inisiatif pembangunan infrastruktur, pendidikan dan pelaburan.
Projek seperti Koridor Ekonomi Serantau (REC) boleh membantu negara kurang maju meningkatkan daya saing mereka.
Contohnya, projek pembangunan Lapangan Terbang Antarabangsa Siem Reap di Kemboja, yang dibiayai pelaburan dari Malaysia, meningkatkan kapasiti pelancongan dan ekonomi tempatan.
Selain itu, Malaysia boleh menggalakkan pelaburan dalam sektor kritikal seperti tenaga, pengangkutan dan telekomunikasi untuk memastikan pembangunan yang seimbang.
Program pembangunan kapasiti seperti Inisiatif Pembangunan Kapasiti ASEAN (ACDI) juga perlu diperluaskan untuk membantu negara kurang maju meningkatkan kemahiran tenaga kerja dan daya saing ekonomi.
Dengan memastikan semua negara anggota mendapat manfaat yang sama, ASEAN boleh mencapai integrasi ekonomi yang lebih inklusif.
PELABURAN HIJAU DAN KELESTARIAN
Malaysia boleh memperjuangkan agenda pelaburan hijau dengan mempromosikan pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui, ekonomi kitaran dan teknologi hijau.
Menurut Laporan Tenaga ASEAN 2023, permintaan tenaga di rantau ini dijangka meningkat sebanyak 50 peratus menjelang 2040. Oleh itu, peralihan kepada tenaga boleh diperbaharui adalah penting untuk memastikan kemampanan jangka panjang.
Malaysia boleh menjadi contoh dengan melaksanakan projek hijau di peringkat nasional, seperti projek solar berskala besar di Lembah Klang dan menggalakkan perkongsian pengetahuan dengan negara anggota lain.
Inisiatif seperti Rangka Kerja Kemampanan ASEAN (ASF) perlu diperkukuh untuk memastikan pembangunan ekonomi serantau seiring dengan matlamat alam sekitar.
Selain itu, Malaysia boleh memimpin usaha untuk mengurangkan pelepasan karbon melalui kerjasama serantau dalam projek seperti Rangkaian Kuasa ASEAN (APG), yang bertujuan untuk meningkatkan perkongsian tenaga boleh diperbaharui antara negara anggota.
KETERANGKUMAN DAN KEMAMPANAN
Malaysia perlu memimpin pelaksanaan Pelan Induk Ekonomi Digital ASEAN 2025 dengan memfokuskan pada pembangunan infrastruktur digital, meningkatkan keterhubungan antara negara anggota dan mempromosikan ekonomi digital yang inklusif.
Menurut laporan Google, Temasek dan Bain & Company, ekonomi digital ASEAN dijangka mencapai AS$330 bilion (RM1.4 trilion) menjelang 2025.
Namun, jurang digital yang wujud antara negara anggota berpotensi memperlahankan usaha integrasi ekonomi secara menyeluruh.
Kerjasama dalam keselamatan siber juga perlu diperkukuh untuk menangani ancaman siber yang semakin kompleks.
Malaysia boleh memanfaatkan kepakaran dalam teknologi maklumat untuk menjadi pemangkin kepada pertumbuhan ekonomi digital serantau.
Inisiatif seperti Pusat Inovasi Digital ASEAN (ADIC) boleh diperluaskan untuk menyokong usahawan digital dan meningkatkan akses kepada teknologi digital di negara kurang maju.
ASAS KEPADA KEMAKMURAN
Malaysia perlu memimpin dialog terbuka dan inklusif mengenai isu keselamatan serantau, termasuk ketegangan geopolitik dan keselamatan maritim.
Dengan mempromosikan diplomasi yang kukuh, Malaysia boleh membantu ASEAN mengekalkan kedudukannya sebagai blok yang neutral dan berkesan dalam menangani konflik antarabangsa.
Selain itu, kerjasama dalam memerangi jenayah rentas sempadan dan keganasan juga perlu dipertingkatkan untuk memastikan kestabilan serantau.
Pelantikan Malaysia sebagai pengerusi ASEAN merupakan peluang emas untuk memacu kemajuan serantau dengan menekankan keterangkuman dan kemampanan.
Dengan memfokuskan pada transformasi digital, merapatkan jurang pembangunan, memperkukuh keamanan dan menggalakkan pelaburan hijau, Malaysia boleh memainkan peranan utama dalam memperkukuh perpaduan, daya tahan serta daya saing ASEAN di pentas global.
Melalui kepimpinan yang inklusif dan berwawasan, Malaysia berpotensi menjadikan ASEAN sebagai model integrasi serantau yang berjaya, adil dan mampan.-UTUSAN
DR. Abu Sufian Abu Bakar ialah Pensyarah Kanan Pusat Pengajian Ekonomi, Wang dan Bank, Universiti Utara Malaysia (UUM) dan ahli jawatankuasa (AJK) Forum Ekonomi Manusiawi.
