KEHIDUPAN sebagai seorang pelajar boleh menjadi satu usaha yang sukar dan mungkin juga mahal. Daripada perumahan kepada makanan serta pengangkutan, pelajar berhadapan dengan kos yang terlalu tinggi sebelum berjaya menggenggam segulung ijazah.
Kos sewa rumah tinggi adalah isu selalu diperdebatkan dalam masyarakat terutama bagi mahasiswa yang sudah bergelut untuk membayar yuran pengajian dan yuran-yuran lain. Tambahan pula, kekurangan kolej kediaman di universiti tertentu boleh mengehadkan keupayaan pelajar untuk mengakses pendidikan.
Sebagai contoh, universiti atau kolej yang terletak di bandar di mana permintaan perumahan lebih tinggi daripada bekalan, pelajar mungkin terpaksa tinggal di kediaman tidak berkualiti atau berulang-alik pada jarak jauh yang boleh memberi kesan negatif kepada prestasi akademik mereka.
Menurut seorang bekas pengajar dan pentadbir jabatan di sebuah universiti awam, sebilangan kecil pelajar dikesan meninggalkan pengajian mereka kerana tidak mampu untuk menyara hidup terutamanya di kawasan bandar besar seperti Kuala Lumpur dan Selangor.
Kos sewa rumah untuk pelajar merupakan penghalang utama bagi kebanyakan mereka. Pihak universiti serta kerajaan mesti berusaha untuk meningkatkan ketersediaan rumah mampu milik bagi memastikan pelajar boleh mengakses pendidikan yang lebih berkualiti.
Pada 2020 dan 2021, di era negara berhadapan kemelut kesihatan awam, Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) mengumumkan lebih 30,000 atau 2.6 peratus daripada lebih 1.1 juta mahasiswa di universiti awam gagal menamatkan pengajian ketika Covid-19 menular.
Antara masalah lain yang dikenal pasti oleh sistem kementerian menyebut para pelajar gagal menamatkan pengajian disebabkan masalah kesihatan, isu peribadi, gagal peperiksaan dan gagal mendaftar.
Kenaikan kos makanan di seluruh negara juga menjadi isu yang semakin membimbangkan sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Menurut S. Lee dan A.M. Lee dalam artikel International Journal of Eating Disorders, “Pelajar didapati berisiko tinggi untuk corak pemakanan yang buruk dan tingkah laku dalam pemakanan yang tidak sihat.” (2000).
Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh fakta bahawa pelajar sering mempunyai peruntukan yang terhad dan menghadapi beban berganda kerana perlu membuat pembelian buku dan perbelanjaan berkaitan pembelajaran yang lain.
Akibatnya, ramai pelajar tidak dapat membeli makanan yang sihat, berkhasiat dan sebaliknya bergantung pada pilihan yang lebih murah dan tidak sihat.
Ini boleh membawa kepada pemakanan tidak mencukupi yang boleh memberi kesan serius kepada kesihatan fizikal dan mental. Tambahan pula, kenaikan kos makanan boleh menyebabkan tekanan kewangan meningkat serta boleh memberi impak yang besar kepada prestasi akademik pelajar.
TUISYEN
Oleh itu, adalah penting bagi universiti dan institusi pendidikan lain untuk mencipta inisiatif bagi membantu mengurangkan kos makanan kepada pelajar dan memastikan mereka mempunyai akses kepada pilihan berkhasiat dan berpatutan.
Kewujudan Menu Rahmah yang diperkenalkan oleh kerajaan dilihat sedikit sebanyak membantu mengatasi masalah ini untuk jangka masa pendek. Lebih banyak inisiatif murni wajar diketengahkan untuk membantu pelajar menghadapi situasi ekonomi mencabar dari semasa ke semasa.
Kesan kewangan disebabkan kos pengangkutan kepada pelajar merupakan topik perbincangan penting dalam sains sosioekonomi. Kos pengangkutan boleh memberi kesan besar terhadap keupayaan pelajar untuk mengakses pendidikan dan kesihatan kewangan mereka secara keseluruhan.
Kos ini sering diabaikan dalam perbincangan bantuan kewangan pelajar dan program biasiswa tetapi ia tidak kurang pentingnya. Kos pengangkutan boleh merangkumi segala-galanya daripada tambang bas hingga kos sewaan kereta.
Kos ini boleh menjadi kos utama bergantung pada lokasi pelajar. Kos pengangkutan boleh menjadi beban kewangan yang ketara dan menyukarkan mereka untuk mengakses peluang pendidikan.
Selain itu, kos ini boleh memberi kesan negatif terhadap kesihatan kewangan keseluruhan pelajar kerana wang yang dibelanjakan untuk pengangkutan boleh digunakan untuk perbelanjaan sara hidup lain yang diperlukan.
Oleh itu, adalah penting untuk mempertimbangkan kesan kewangan kos pengangkutan kepada pelajar apabila membincangkan dasar dan program sosioekonomi. Kesimpulannya, kos sara hidup adalah perkara yang perlu diambil kira oleh semua pelajar semasa membuat keputusan sama ada untuk menghadiri kolej atau universiti.
Dengan perbelanjaan seperti perumahan, makanan, pengangkutan dan tuisyen, adalah penting untuk pelajar mempertimbangkan faktor-faktor ini sebelum membuat keputusan mereka.
Tambahan pula, adalah penting bagi pelajar membuat penyelidikan mengenai pilihan mereka bagi mendapatkan bantuan kewangan atau biasiswa untuk membantu meringankan sebahagian daripada kos perbelanjaan kolej.
Dengan persediaan yang betul, pelajar boleh memastikan kos sara hidup tidak menjadi faktor penghalang utama untuk menghadiri kolej dan universiti. – UTUSAN
PENULIS ialah Pengetua Kolej Kediaman Jasmine, Universiti Teknologi Mara (UiTM) Cawangan Selangor, Kampus Puncak Alam.
