PETALING JAYA: Kanak-kanak dan warga emas merupakan antara yang berisiko tinggi sekiranya negara berdepan fenomena El Nino ekstrem.
Pakar perubatan kesihatan awam, Datuk Dr. Zainal Ariffin Omar berkata, selain golongan itu, ibu hamil, pekerja luar serta individu yang menghidap penyakit kronik juga mudah terjejas jika terdedah kepada suhu tinggi secara berpanjangan.
Menurutnya, kanak-kanak berusia bawah lima tahun berisiko kerana sistem termoregulasi badan mereka belum matang, manakala warga emas pula tidak mempunyai keupayaan untuk menyesuaikan diri dengan haba.
“Ibu hamil juga berdepan risiko dehidrasi yang boleh memberi kesan kepada janin, manakala pekerja luar seperti petani, pekerja pembinaan, pengawal keselamatan dan atlet terdedah secara langsung kepada haba dalam tempoh yang lama.
“Individu yang mempunyai penyakit kronik seperti hipertensi, diabetes, penyakit jantung dan obesiti turut berisiko mengalami komplikasi kesihatan yang lebih serius,” katanya kepada Utusan Malaysia.
Semalam, akhbar ini melaporkan, fenomena El Nino diramal bermula bulan ini dengan jangkaan meningkatkan risiko kemarau, gelombang haba dan kebakaran hutan.
Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA) menerusi Pusat Ramalan Iklim (CPC) menganggarkan kebarangkalian El Nino kali ini mencapai kategori ekstrem sekitar 30 peratus.
Menurut laporan itu, El Nino kali ini juga berpotensi berkembang menjadi episod yang setanding dengan El Nino 1997/98 dan 2015/16, iaitu dalam kategori ekstrem.
Sementara itu, Pakar Kesihatan Komuniti Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), Prof. Dr. Sharifa Ezat Wan Puteh berkata, keadaan El Nino ekstrem mampu meningkatkan risiko dehidrasi, strok haba dan koma akibat kepanasan yang melampau.
Katanya, apabila cuaca semakin kering, bukan sahaja suhu meningkat tetapi debu dan jerebu juga bertambah.
“Keadaan ini boleh menyebabkan peningkatan penyakit berkaitan batuk, sakit jantung, tekanan darah tinggi, penyakit kulit, strok dan kanser jika pencemaran udara berlaku dalam tempoh yang panjang.
“Zarah halus (particulate matter) yang disedut ke dalam paru-paru boleh memasuki saluran darah sebelum beredar ke seluruh badan dan menjejaskan kesihatan.
“Penyakit bawaan vektor seperti demam denggi juga boleh meningkat sekiranya cuaca panas dan kering berlarutan,” katanya.
Sharifa Ezat berkata, aspek keterjaminan makanan perlu diberi perhatian kerana cuaca panas berpanjangan boleh menjejaskan bekalan makanan.
“Apabila sumber makanan merosot, harga pasti akan meningkat dan sukar diperoleh oleh rakyat.
“Kerajaan perlu memastikan bekalan air dan makanan mencukupi serta menyediakan garis panduan berkaitan risiko haba untuk semua,” katanya. – UTUSAN
