BINTANG Barcelona, Luis Suarez dan tonggak Liverpool, Mohamed Salah dijangka menjadi tumpuan dalam saingan Kumpulan A pada Piala Dunia kali ini.
Salah yang bakal membuat penampilan sulung pada kejohanan berprestij itu bersama Mesir, membawa status selaku pemain terbaik dan penjaring terbanyak Liga Perdana Inggeris.
Pemain sayap berusia 26 tahun itu yang turut dinobatkan sebagai pemain terbaik Afrika, merupakan penjaring terbanyak Mesir dengan lima gol yang diledakkan sepanjang kelayakan Piala Dunia 2018.
Ayam tambatan Mesir itu memainkan watak penting menyumbat dua gol yang mana salah satu daripadanya merupakan sepakan penalti bagi membenam Congo 2-1 yang sekali gus membawa Pharaohs menempah slot ke pusingan akhir Piala Dunia sejak 1990.
Sementara itu, bagi Suarez pula, penampilannya pada Piala Dunia kali ini bersama Uruguay pasti akan membangkitkan memori hitam pada kejohanan empat tahun lalu di Brazil.
Insiden Suarez menggigit bahu pertahanan Itali, Giorgio Chiellini dalam perlawanan peringkat kalah mati itu sudah pasti akan diperkatakan kembali.
Dia kemudiannya menerima hukuman setimpal apabila digantung sebanyak lapan perlawanan oleh Jawatankuasa Disiplin Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) dan juga dilarang terlibat dalam sebarang aktiviti bola sepak gara-gara tingkah laku buruknya itu.
Sekalipun Piala Dunia pada kali ini tanpa kelibat Itali yang gagal melayakkan diri, Suarez tidak akan dapat lari daripada perhatian media.
Sama ada dia bakal mencetuskan kontroversi lagi, ataupun sisi kematangan ditonjolkan Suarez seiring dengan usianya yang telahpun menginjak ke angka 31 tahun, penyerang itu diramal tidak berdepan masalah membantu Uruguay melepasi halangan Kumpulan A.
PERLAWANAN sulung Kumpulan A bakal menjadi tumpuan apabila tuan rumah, Rusia akan bertemu Arab Saudi yang muncul selaku pasukan Asia pertama dalam sejarah Piala Dunia bermain pada aksi pembuka tirai di Stadium Luzhniki, Moscow, 14 Jun ini.
Uruguay yang diketuai bintang Barcelona, Luis Suarez dilihat sebagai pasukan pilihan menjuarai Kumpulan A, dan kehadiran pemain terbaik Liga Perdana Inggeris, Mohamed Salah yang mewakili Mesir turut menjadikan saingan kumpulan ini semakin menarik.
Ranking dunia: No. 17
Populasi: 3,444,006 orang
Bahasa rasmi: Sepanyol
Liga utama: Liga Profesional de Primera Division
Rekod Piala Dunia: Pemenang pertama Piala Dunia
Pencapaian terbaik: Juara 1930, 1950
Bintang: Luis Suarez
Uruguay
Ranking dunia: No. 67
Populasi: 33,000,000 orang
Bahasa rasmi: Arab
Liga utama: Liga Profesional Saudi
Rekod Piala Dunia: –
Pencapaian terbaik: Peringkat 16 terbaik 1994
Bintang: Mohamad Al-Sahlawi
Arab Saudi
Ranking dunia: No. 46
Populasi: 96,987,100 orang
Bahasa rasmi: Arab
Liga utama: Liga Perdana Mesir
Rekod Piala Dunia: –
Pencapaian terbaik: Pusingan pertama 1934, 1990
Bintang: Mohamed Salah
Mesir
Ranking dunia: No. 66
Populasi: 144,526,636 orang
Bahasa rasmi: Rusia
Liga utama: Liga Perdana Rusia
Rekod Piala Dunia: –
Pencapaian terbaik: Tempat keempat 1966
Bintang: Igor Akinfeev
Rusia
